檐角残雪簌簌坠落，在青石庭院洇开水墨般的留白。

怀清倚窗而立，看姜府外银装素裹的雪景，围炉暖意裹挟着茶香袅袅升腾。

姜家待客之道堪称滴水不漏，暖阁内精致的陈设、珍馐美点，无一不彰显簪缨世家的深厚底蕴。

这般细致周全，让她暗自感叹：到底是钟鸣鼎食之家，行事自有风范。

正思忖间，齐禹踏雪而至，玄色锦袍上还沾着零星雪粒。

他带来的消息惊得怀清手中茶盏微微晃动——圣上钦定二月二龙抬头举行春耕大典，北狄使团亦将前来观礼。

这意味着夏家终于能以农桑本业之名，光明正大地踏入京都朝堂。

更令人惊喜的是，他身后跟着一位清癯老者。竟是曾执掌户部的林康！此人因遭刘宝昌构陷丢官，阖家颠沛流离，幸得齐家援手才得以保全。

只见林康扑通跪地，苍老的声音带着哽咽：承蒙夏姑娘与齐家再造之恩，小人愿效犬马之劳！

怀清望着林康斑白的鬓角，这位昔日总揽全国财税的能臣，如今屈尊做自家账房，实在令人唏嘘。

但见他言辞恳切，眼底燃着赤诚，终是伸手相搀：先生大才，我怀清定不负所托。

待林康退下，怀清转头问齐禹：你如何得知我在寻账房？

齐禹挑眉反问：那你又是如何寻人的？

她这才想起，自己将此事托付给外当家春知，春知辗转求助孔老，孔老无奈又去请戚府老将军帮忙。这般周折，想来是瞒不过有心人，不禁赧然一笑。

齐二爷来了？姜夔携着一缕寒香推门而入，这位执掌刑狱的大理寺卿，此刻眼中含笑。

齐禹转身拱手道：还要多谢姜大人照拂。

姜夔将目光转向齐禹，好奇反问：怎么是齐二爷来替怀清姑娘道谢？

怀清亦投去疑惑的目光，齐禹一时语塞，支支吾吾不知如何作答。