暮色如浓稠的墨汁倾泻而下，怀淑自清晨便跟着兄长们奔波，此刻早已困意席卷全身，蜷在怀清怀中沉沉睡去。

小姑娘均匀绵长的呼吸，裹挟着温热气息轻拂过怀清衣袖，在这一日的疲惫奔波里，悄然晕染开一抹温柔。

怀谨望向大妹怀中熟睡的小妹，转而对芳宁轻声说道：“大嫂，劳烦你备些礼物，过几日我们去老将军府上拜访。”

“二弟莫要见外，这都是应当之事。”芳宁眉眼含笑，温柔回应。

今日戚老将军听闻怀谦崇拜自己，竟特意邀请他改日到府上切磋武艺。

这消息可把怀谦乐坏了，即便此刻，脸上仍难掩兴奋之色。虽说是切磋，众人心里都明白，这是老将军看在齐家的面子上，有意指点。

“我那里有一柄沥泉枪，可当作礼物带去。”怀谨沉吟片刻说道。

“沥泉枪？”怀谦面露疑惑，“大哥，你从何处得来这些珍贵刀剑？今日演武场上那柄偃月刀，还有小箭弩，又是从何而来？”这个疑问，他早就藏在心底。

怀谨神色微僵，抬手掩唇轻咳几声：“咳咳……是游学之时偶然所得。”

“大哥果然厉害！”怀谦由衷赞叹。

但心里仍存疑惑，这些礼物看上去分明是为两位长辈精心挑选的。齐国公擅使刀，大哥就送上偃月刀，看国公爷今日的态度，显然十分满意；戚老将军虽以坤元剑闻名，可最擅长的还是枪法，偏偏大哥又有一柄沥泉枪。

怀清轻阖双眸，假寐起来，静静聆听着兄长们的对话，心中暗自心惊。

二哥看似粗犷，心思却十分细腻，但对自家人防备心没这么强而已，不然真不好糊弄。

这柄沥泉枪确实是她多方寻觅而来。传说此枪乃宋朝岳飞之物，由沥泉神矛所化，曾随岳飞抗击金兵，立下赫赫战功。她手中这柄虽为后世仿制，却选用精钢锻造，工艺精湛，堪称珍品。

只是女子出面送礼多有不便，才借大哥之手，至于大哥要如何圆谎，却不是她要操心的。

“说起礼物，后面整整一马车，是不是太多了？”怀清开口问道。

回程时，因齐国公府的回礼太多，整整占满一马车，怀清姑嫂、怀谨怀谦兄弟五人只好挤在同一辆马车内。

“长者赐不敢辞，礼物先收着。回头我整理一番，再琢磨如何回礼。”芳宁说道。

“嗯，就辛苦娘子操办了。”怀谨应道，“眼下已是冬月，再过几日便是腊月，几户人家的年礼也该早早准备起来。”

“好，回头我找罗嬷嬷商量商量。”