“这位便是夏怀谨。”阮行之侧身，抬手示意，对着姜夔说道，姿态恭谨又熟稔。

“草民夏怀谨，见过大人！”夏怀谨听闻，快步上前，身姿挺拔如苍松，恭敬行礼，礼数周全，尽显谦逊有度。

“不必多礼！”姜夔双手虚抬，目光如炬，将夏怀谨上下打量一番，不禁赞道，“后生可畏啊！出京之前，圣上多次提及你，特意嘱咐我定要好好看看。今日一见，果真是一表人才的俊秀儿郎！袁公公，您瞧是不是？”

“姜大人所言极是！”袁公公微微颔首，脸上带着一贯的和煦笑容，点头应和道。

此次袁公公竟跟着姜夔一同出巡，着实让阮行之等人深感意外。毕竟袁公公身为圣上的贴身内侍，多年来，从未离开过圣上半步，此次竟然随行，可见圣上对此事的重视。

“大人过奖了，怀谨愧不敢当。”夏怀谨神色谦逊，微微欠身回应，言语间不卑不亢。

圣旨宣读完，人也见过了，姜夔提出想去看看储存的冬小麦。

夏兴南一听，立刻满脸热忱，率先引路，带着众人前往地窖查看。

地窖里本是昏暗一片，好在田管家提前在各处点燃了灯火，众人走进时，才不至于觉得太过昏沉压抑。

可当众人看到地窖中八十亩小麦，足足三万斤，满满当当地堆叠在一起时，即便已有心理准备，还是被眼前这壮观的场景震撼得说不出话。

那堆积如山的麻袋，仿佛是一座金黄的堡垒，散发着丰收的气息。

姜夔大步上前，目光扫过众多麻袋，随意挑了其中一麻袋，伸手利落地打开袋口，捧起一把麦子，入手沉甸甸的。

他凑近，仔细端详了好一会儿，只见每一粒麦子都颗粒饱满，毫无干瘪之态，色泽金黄诱人。

姜夔似是不信，指尖捏起一粒麦子，轻轻用力去捻，竟一下没能捻开。

他暗自加了些劲道，才总算捻去麦壳，露出里头淡黄色的麦粒。那麦粒圆润光滑，个头硕大且饱满异常，就算是市面上最好的麦种，怕也不过如此。

袁公公见姜夔这般细致查验，也忍不住好奇，跟着捧起麦子细细查看。

这一看，饶是袁公公历经无数场面，心中也暗暗震动，深知此番出巡，可算没辜负圣上的一番嘱托。这小麦的品质，堪称一绝，定能给圣上一个满意的答复。

姜夔率先走出地窖，袁公公紧紧跟在身后，阮行之与夏兴南则恭敬地随侍在两旁。他们准备前往田间查看，而随行的官员们留下了几个，继续在地窖里查验。

阮行之低垂着眼帘，一副恭顺模样，可心里却跟明镜似的。

这实打实的麦子，经得起任何审查，没什么可担忧的。

另一边，怀清对前院的喧闹充耳不闻，一门心思扑在赏赐的金银财物上。