刻字正式开始时，阳光正好爬到门楣的位置。沈砚把枣木板固定在支架上，青铜刻刀的刃口贴着墨线，轻轻往下一压——“唰”的一声，木屑像金色的细雪般飘下来，枣木的清香混着木屑的味道弥漫开来。瘦猴趴在旁边，眼睛瞪得比铜铃还大：“小哥，你这刻刀比剃头刀还快！笔画跟用尺子画的似的！”

“是‘刀具角度’的学问。”沈砚刻完“砚”字的点画，刀刃在阳光下泛着冷光，“刻横画用45度角下刀，刀刃贴着木纹走，就像滑雪顺着坡度滑，省力又顺畅；刻竖画得用60度角，刀刃垂直木纹，就像用凿子凿石头，力道集中——这是老卡师笔记里的‘金石刀法’，刻木头照样好用。”

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话音刚落，刻到“心”字的卧钩时，枣木突然“咔”地蹦出个小木茬。沈砚皱了皱眉，用刻刀把木茬挑掉：“逆纹了。”他指着木板的纹理，像水波般斜着向上，“枣木的年轮是斜纹，刻卧钩正好逆着纹理走，就像骑车上坡还顶风，容易‘打滑’。得把刻刀角度调到30度，像用刨子刨木头，顺着木纹的斜向走。”

瑶瑶赶紧递过片砂纸：“哥！用这个‘顺纹打磨’！物理课的‘表面粗糙度’，把木茬磨平，再刻第二遍就不会崩了！就像画画纸皱了，用橡皮擦平再画，线条才好看！”

瘦猴突然拍脑袋：“我想起来了！上次修冲击仪，小哥说过‘材料各向异性’！木头顺着纹结实，横着纹就软——就像牛肉顺着纹理切嫩，横着切塞牙！”

“总算没白听物理课。”沈砚笑着刮了瘦猴鼻子一下，木屑沾了他一脸，“罚你去给哑女递颜料盘，顺便把手上的墨汁洗掉，别蹭到木板上。”

哑女的红漆已经调好，瓦盆里的红像团跳动的火焰。她用细竹笔蘸着漆，在宣纸上试色，笔画流畅，颜色鲜亮得像刚摘的红樱桃。老周蹲在她旁边，用手指沾了点漆，蹭了蹭：“干得快，黏得牢——明胶熬到‘挂旗’状态正好，再稀点会流，再稠点会裂。”他指着竹笔上的漆痕，像面小旗子般垂而不落，“这就是‘挂旗’，熬胶的火候全在这儿。”

刻字进行到后半段时，瑶瑶突然发现字间距有点歪。她蹲在木板前比划半天，突然跑回屋里拿了根细线，两端系着小石子，像个简易的铅锤：“哥！用‘铅垂线’！物理课的‘重力方向’，线锤永远垂直地面，能帮咱们对齐字的中轴线！”她把线锤吊在木板中间，“你看！‘工’字往左歪了半寸，‘坊’字往右歪了半寸，正好对称——就像天平两边的砝码，歪得一样多，看着就齐了！”

沈砚哭笑不得：“你这是‘歪打正着’的平衡。”但还是用刻刀小心地调整了“工”和“坊”的位置，“不过物理课的‘视觉误差’确实存在，横画多的字看着显宽，得刻窄半分，竖画多的字显窄，得刻宽半分，这样整体才匀称——就像穿衣服，胖人穿竖条纹显瘦，瘦人穿横条纹显壮。”

夕阳西斜时，“砚心工坊”四个字终于刻完。瘦金体的笔画在枣木板上舒展着，“砚”字的石字旁像块温润的墨玉，“心”字的卧钩圆润饱满，“工”字的横画细如银线，“坊”字的土字旁稳如磐石。沈砚放下青铜刻刀，刀柄已经被汗水浸得发亮，掌心黏糊糊的，却透着股说不出的畅快。

“该上色了！”瑶瑶抢过哑女的漆笔，非要先在“心”字上试涂。她蘸了满满一笔红漆，结果涂得太急，漆液顺着笔画往下流，在木板上洇出个小红点。“哎呀！”瑶瑶急得直跺脚，“物理课的‘毛细现象’！漆太稀就会顺着木纹渗！”