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三个人，身份迥异，生活轨迹毫无交集，死亡地点也相隔甚远。顺天府和五城兵马司的文书写得条理清晰，现场勘验记录也看似完备，都得出了“排除他杀，系自寻短见”的结论，按流程报都察院备案。

看起来，似乎只是三起令人唏嘘却互不相关的寻常自杀案。

但凌越的眉头却越皱越紧。

太干净了。

现场太干净，结论太一致，而且，都缺少一个最直接的东西——动机。一个即将荣休的老学究，一个生意兴隆的富商，一个虽然清苦但也勉强糊口的老兵，他们为何要在看似平静无波的日子里，用如此决绝的方式了结自己？连只言片语都不留下？

尤其是那老兵，死在土地庙……一个看家护院、偶尔走镖的人，会选择在那样一个偏僻的地方自刎？

多年的刑侦本能，让他嗅到了一丝极其微弱的、不寻常的气息。

“王先生。”他扬声唤道。

王砚立刻走了进来，赵诚也惴惴不安地跟了进来。

“赵知事，这三起案子，经办之人可还发现其他异常之处？比如，现场是否有不属于死者的物品？死者临终前可有特殊举动？”凌越问道。

赵诚努力回想了一下，摇摇头：“回大人，文书上所载便是全部。顺天府和兵马司的爷们儿都经验老到，既已结论自杀，想必……想必是无疑的了。”他的语气里带着下级官吏特有的谨慎，显然不想节外生枝。

凌越的手指无意识地敲击着桌面。他知道，按京城衙门的办事规矩，这种结论清晰、无苦主闹事的“自杀”案，通常就会这样归档结案，不会再深究。

“夫君，可是有什么不对？”沈荆澜轻声问，她注意到了凌越神色的变化。

凌越没有立刻回答，目光再次扫过那三份文书，缓缓道：“三个人，死法不同，却都像是……安静地接受了自己的死亡，没有挣扎，没有犹豫，甚至连一点痛苦彷徨的痕迹都没留下。”

他抬起眼，看向窗外纷落的黄叶，声音低沉下去：“自杀之人，往往心绪激荡，或绝望，或愤懑，或恐惧。现场或多或少会留下这种情绪的痕迹——打翻的器物、凌乱的脚步、甚至是指甲里的挣扎痕迹。但这三处现场，描述得都过于……平静了。平静得像是刻意安排好的。”

书房里安静下来，只剩下窗外风吹落叶的沙沙声。

秦虎忍不住嘟囔：“难不成是见了鬼了？”

“不是鬼。”凌越的目光锐利起来，“是人。如果是他杀，那凶手……手段太高明了。高明到足以骗过所有初看现场的老手。”

他猛地站起身：“赵知事。”