最引人注意的线索，来自一个经营绸缎铺的老板娘。她是个戏迷，如意班的戏看了好几场。她悄悄告诉捕快，她发现每次演到那些惨烈结局时，台下靠前左侧的角落，似乎总坐着一个戴斗笠的灰衣人，看身形像个老者。别人都看得如痴如醉或惊恐唏嘘时，那人却总是低着头，看不清面容，显得格外安静，甚至……有些冷漠。散场时也总是最先离开，悄无声息。

“戴斗笠的灰衣老者？”凌越听到这个汇报时，心中猛地一动。他立刻想起了胡师傅！胡师傅平日里穿着朴素，常有灰色旧衫，而且作为乐师，他演出时通常坐在后台一侧，并不需要戴斗笠遮掩。但如果是他刻意伪装，混入观众席呢？

他去观众席做什么？观察受害者的表演状态？观察观众的反应？还是……在进行某种不为人知的“仪式”？

所有这些零散的线索，似乎都隐隐约约地指向了那个看似恐惧、看似无害的老乐师。

然而，就在凌越准备集中力量深入调查胡师傅时，对石磊房间的第二次秘密搜查，传来了一个令人意外的发现。

在石磊一件旧戏服的贴身暗袋里，搜出了一张小心折叠起来的、略显陈旧的纸。纸上没有署名，只用工整却略显僵硬的笔迹，写着一句没头没尾的话：

“当年债，今日偿。戏终人散，各归其位。”

当年债？什么债？ 戏终人散？各归其位？ 这像是在预示着什么，又像是在总结着什么。

这张字条，是石磊自己写的？还是别人写给他的？ 它与接连发生的命案，又有着怎样的关联？

凌越拿着这张轻飘飘却重逾千斤的纸，感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但露出的真相，却可能更加扑朔迷离，更加沉重。

他仿佛看到，一张由陈年旧怨、扭曲心理和精心设计的戏文共同编织成的大网，正缓缓收拢。

而网的中心，似乎不仅仅是那个神秘的胡师傅。