阿吉的晕厥如同在即将爆炸的火药桶上又扔进一颗火星，戏班众人压抑的恐慌瞬间被点燃。

“死了！下一个就是阿吉了！” “索命了！戏文里的冤魂来索命了！” “快跑啊！留在这里都会死！”

人群彻底失控，哭喊着、推搡着，试图冲出衙役的包围圈，逃离这个被死亡诅咒的地方。看守的衙役们虽然奋力阻拦，但面对几十个陷入歇斯底里的男女，场面眼看就要失控。

“肃静！”凌越猛地一声断喝，声如雷霆，竟暂时压住了现场的混乱。他一步踏上一块较高的河岸岩石，目光如冰刃般扫过众人，“谁敢再妖言惑众，冲击官差，以同案犯论处，就地锁拿！”

冰冷的语气和“同案犯”三个字，像一盆冷水浇在众人头上，让他们发热的头脑稍稍冷却下来。冲击官差可是大罪，没人担待得起。

凌越继续厉声道：“凶手巴不得你们乱！巴不得你们跑！跑散了，落单了，正好给他各个击破的机会！想活命，就老老实实待在一起，听从官府安排！本官以提刑按察使司的名义担保，必竭尽全力护你们周全，缉拿真凶！”

他的话语带着不容置疑的权威和力量，终于暂时稳定住了局面。众人虽然依旧恐惧，却也不敢再胡乱冲撞，只是相互依靠着，瑟瑟发抖。

凌越跳下岩石，立刻对钱捕头下令：“钱捕头，立刻将如意班所有人，包括班主、演员、乐师、杂役，全部带回按察使司衙门！单独辟出几间厢房，严加看管，没有我的命令，任何人不得随意走动，不得与外人接触！同时，搜查他们所有人的行李物品，特别是戏服、道具、私人物件，一丝一毫不得遗漏！”

“是！大人！”钱捕头深知事态严重，立刻指挥手下衙役行动起来。

凌又看向吓得几乎魂飞魄散的班主金不换，语气稍缓，但依旧严肃：“金班主，安抚好你的人，配合官府调查，这是目前唯一能救你们的方法。若再出乱子，本官也难保万全。”

金不换面如死灰，只能连连点头，此刻他已六神无主，只能将全部希望寄托在这位年轻的提刑官身上。

很快，整个如意班被浩浩荡荡又悲悲切切地带回了按察使司衙门。消息像长了翅膀一样飞遍杭州城，一时间流言四起，“戏班遭天谴”、“皮影索命”的说法越传越玄，给本就诡异的案件更蒙上了一层神秘恐怖的色彩。

按察使司衙门的偏厅和几间厢房被临时征用。戏班成员被分开安置，门口皆有衙役看守。凌越亲自坐镇，沈荆澜也从旁协助，负责观察这些人的情绪和身体状况。

询问连夜展开。凌越采取了逐个击破的方式，一间厢房一间厢房地谈。从班主金不换，到主要演员、乐师、杂役，甚至包括那个吓晕过去的阿吉，被救醒后依旧瑟瑟发抖，一个都不放过。

询问的重点非常明确：第一，玉莲和石磊失踪被杀的具体时间段内，每个人在做什么，和谁在一起，有无旁证；第二，与两名死者关系如何，有无矛盾；第三，是否知道有谁对两位死者怀有恶意；第四，对戏文内容，特别是《锄美案》和《哪吒闹海》的结局，有何看法，是否曾与人讨论过；第五，近期是否发现班内或周围有异常之人、异常之事。