“还有一事，”王砚补充道，“属下依大人吩咐，查了徐世峰与苏家的利益关联。明面上并无直接生意往来，但其一位嫁入徐家的庶妹，其夫家似乎与苏家四爷苏季康在南方的几条商路有秘密的资金借贷关系，数额不小，利息颇厚。而且，徐世峰的一位门生，正在杭州市舶司担任要职……”

线索开始交织！徐世峰与远在南方的苏家四房，竟有如此隐秘的经济勾连！而市舶司，正是掌管海外贸易的关键衙门！

“如此看来，”沈荆澜轻声道，“若苏家嫡系子孙尽数夭折，继承权落入四房之子苏武手中，或由四房苏季康凭借老太爷的赏识和外部支持（包括徐世峰）直接掌控家业，那么徐世峰便能通过其妹夫家的借贷关系和门生在市舶司的权力，极大地影响甚至操控苏家庞大的海贸帝国？这获益，可比单纯的分红要大得多！”

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凌越缓缓点头：“甚至可能……徐世峰代表的，不仅仅是他自己，还有其背后那位京师徐公公，乃至整个依附于他们的官宦集团的利益。他们需要苏家这样的巨富作为白手套和钱袋子，但又需要的是一个易于控制的、听话的苏家。现在的苏家，枝叶繁茂，各房各有心思，并非最佳操控对象。而一个子嗣凋零、陷入恐慌、必须倚仗外部力量（如徐世峰）才能稳定局面的苏家，才是他们最想要的！”

这个推论，将内宅阴毒之举与朝堂官场的巨大阴谋联系了起来，令人毛骨悚然！

“而那个神秘的‘老先生’网络，”凌越继续推理，思路越来越清晰，“他们提供海外奇毒，实施这‘绝户之计’，其目的或许与徐世峰等人并不完全一致，但利益方向暂时重合。他们可能想通过控制苏家，来扩张自己的海上走私网络、洗白资金、甚至是进行某种不可告人的交易。徐世峰及其背后势力，需要的是钱和权；而‘老先生’需要的，可能是更广阔的通道和隐藏于幕后的影响力。双方各取所需，一拍即合！”

至于那位在宣府出手相助的粟特老者，其目的也似乎有了新的解释——他代表的，或许是与“老先生”或徐世峰有利益冲突的另一股海外势力？借凌越之手，打击竞争对手，从而为自己争夺海上贸易的版图？

所有的线索，似乎都开始向着“利益”二字汇聚。苏家子嗣的性命，在这些庞大的利益交换面前，显得如此微不足道，成了可以随意牺牲的棋子。

“好一招釜底抽薪，好一个一石多鸟之计！”凌越声音中带着压抑的愤怒，“若非我们查出慢性中毒，恐怕这一切都会被完美地掩盖在‘狐妖作祟’或‘内宅阴私’之下！”

然而，推理终究需要实证。那块带有海外徽记的毒积木，以及即将探查的玄真观，便是通向实证的关键。

“王砚，你立刻加派人手，暗中监视四房在杭州的宅邸以及与其往来密切的所有人员，特别是与南方有关的信件、人员往来。但要绝对小心，不可打草惊蛇。”

“秦虎，玄真观那边的监视可有异动？”

“回大人，观内入夜后比前两日更为寂静，但后门附近隐约可见人影晃动，似乎戒备更严了。此外，半个时辰前，有一顶不起眼的小轿从侧门进入，抬轿的人身法矫健，不像普通轿夫。”

凌越眼神一凛：“看来，那支弩箭并未让他们安心，他们也在加紧布置。我们必须更快行动！”

他看向沈荆澜，计划必须提前了。