笔尖在稿纸上沙沙作响，时间在绝对的安全与相对的禁锢中悄然流逝。祁国栋将自己关在房间里整整两天，除了必要的进食和短暂的睡眠，他都在伏案疾书。如同一次漫长而痛苦的内窥手术，他将自己过去六年——乃至更久——在榕华的每一个重大决策、每一次利益往来、每一个可能模糊的边界都摊开在纸上，摊开在思维的显微镜下。

这个过程煎熬而必要。当他最终放下笔，看着那厚厚一叠写满了字的稿纸时，他感到一种虚脱，却也奇异地感到一种清明。许多当时只道是寻常的细节，在事后回溯和父亲的点拨下，串联成了模糊却令人不安的线索。

第三天清晨，小陈准时送来早餐，并告知：“首长请您过去。”

祁国栋深吸一口气，拿起那叠沉甸甸的稿纸，再次走进了父亲的书房。

祁云钟似乎一夜未眠，眼中有细微的血丝，但精神依旧矍铄。他接过那叠稿纸，没有立刻翻阅，而是示意祁国栋坐下。

“想到什么特别的事了吗？”他直接问道。

祁国栋沉吟片刻，眼神变得锐利起来：“爸，您让我回想不寻常的事……我写的时候，反复想到一个人，赵锐龙。”

祁云钟端着茶杯的手几不可察地顿了一下，眼神骤然变得深不见底：“继续说。”

“六年前，赵锐龙案发入狱，当时他是知音县扫黑的关键人物之一，他的倒台牵扯很大，县里很多项目也一度停滞。后来……是我接手推动完成的。”祁国栋语速放缓，似乎在谨慎措辞，“我记得，就在赵锐龙被判刑后不久，有一次行业酒会，他父亲赵利春……当时已经退下来但余威犹在的赵老，主动过来向我敬酒。”

祁国栋回忆起那个画面，赵利春脸上带着一种近乎刻意的笑容，眼神却冷得像冰，他说：“祁总年轻有为，锐龙不懂事，栽了跟头，以后榕华的发展，还要看祁总这样的才俊了。只是啊，这路还长，高处风大，祁总可得……站稳了。”

当时只觉得是败军之将的不甘和场面话，如今细想，那话语里的寒意和诅咒，几乎扑面而来。

“赵利春……”祁云钟缓缓放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，“我早该想到是他。六年了，他到底还是没放下。”

“爸，您和赵利春……”祁国栋心中巨震。父亲的反应证实了他的猜测。

“老对手了。”祁云钟语气平淡，却蕴含着过往的惊涛骇浪，“当年赵锐龙那个案子，背后就有我的推动。赵利春护犊子，手段用尽，想把他儿子摘出去，甚至不惜动用一些非常规的力量。但那小子罪证确凿，民愤太大，最后我没让步，把他钉死了。赵利春也因此彻底失势，提前退休，颜面扫地。他当时撂下话，说这事没完。”

书房里一片寂静。一段沉寂六年的恩怨，如同休眠的火山，终于在此刻轰然爆发，岩浆直扑祁国栋而来。