空地的直径足有数百丈，边缘被参天巨木环绕，如同天然的城墙。空地中央，没有任何杂草，只有平整的、暗红色的土地，以及土地尽头——那棵无法用言语形容的巨树。

祖木。

它太高了，高到抬头仰望，树冠消失在灰白的云雾里，看不到顶。它的主干粗得惊人，恐怕需要上百人才能合抱。树皮不是常见的褐色或灰色，而是近乎墨绿，表面布满深深的沟壑，每一道沟壑里，都有微弱的翠绿色光点缓缓流动，如同树的血管，如同大地的脉搏。

无数气根从树冠垂落，粗的如百年老藤，细的如丝绦，在空地边缘形成一道道绿色的帘幕。气根触地之处，又生出新的枝干，如同无数子孙环绕着它们的母亲。

空气中弥漫的草木清香，到了这里已经浓得近乎实质，每一次呼吸，都像饮下一口最甘甜的清露。

“祖木……”阿兰喃喃道，怀中的翎羽剧烈颤动起来，发出清越的鸣响。那是喜悦，也是悲戚，是终于抵达目的地后的释放，也是即将面对某些尘封往事的忐忑。

祝龙握紧木符，符上的青色纹路此刻亮得刺眼，流动的速度快如心跳。

“青翎说的那位故人……”他深吸一口气，目光投向祖木根部——那里，隐约可见一处被藤萝遮掩的、深邃的洞穴入口。

“就在那里。”

队伍迈步走向祖木。

身后，林海外围的方向，隐隐传来一声沉闷的、充满不甘的嘶鸣。那是虫巢的意志，被困在屏障之外，眼睁睁看着猎物进入它永远无法踏足之地，发出的最后的怒吼。

但没有人回头。

他们终于到了。

接下来，才是真正的开始。

祖木根部的洞穴，比从远处看起来更深邃。

洞口被密密麻麻的藤萝遮掩，那些藤萝粗细不一，最粗的比成人手臂还壮，交织成一道天然的帘幕。奇怪的是，藤萝上没有一片枯叶，全是翠绿欲滴的鲜嫩，仿佛刚从地里长出来不久。