“不是那种虫子。”狗剩判断，“轻，爪子也细。”

“会不会是山魈？”阿兰问。山魈的脚印，她也见过。

灵儿摇摇头：“不是山魈伯伯。这个……有点不一样。”她犹豫了一下，“有点像我之前在水潭底看到的那些小光点。”

祝龙心中一动。水潭底那些翠绿色、充满生机的小光点——那是青鸾本源灵韵长期滋养下诞生的伴生灵粹，是纯净的自然气息。怎么会在这里留下脚印？

“顺着溪流上下游看看，有没有更多痕迹。”祝龙说。

很快，一个年轻队员在几十步外的溪岸发现了一串更清晰的足印。这次不是石头，而是潮湿的泥地，印痕新鲜，看得出是不久前留下的。

足印很小，约莫成人手掌长，五趾分明，趾端有细小的爪痕，步幅短而轻快。从足印走向看，是沿着溪流往东北方向，与他们目标一致。

而且，在足印旁边，泥地上有几道很浅的、像是被拖拽过的痕迹，拖痕边缘，沾着一点点极其微弱的、还没干透的翠绿色荧光。

“这是……”阿兰盯着那点荧光，忽然想起在水潭底，那些翠绿光点围绕翎羽、欢快游动的景象。

“青鸾前辈的灵韵气息。”祝龙轻声说，“翎羽在这里温养多年，有一部分灵粹可能……有了自己的意识，或者至少是本能。”

狗剩皱眉：“它们跟着我们？”

“也许是带路。”阿兰握紧翎羽，感受着其中微弱的脉动，“翎羽没有排斥，反而……有点高兴。”

灵儿蹲在那串足印旁边，伸出小手，指尖莹绿光晕轻轻触碰那点荧光。荧光微微一亮，如同回应，随即像一滴落入干涸土地的水珠，悄然融入灵儿的指尖。

灵儿闭上眼睛，片刻后睁开，眼睛亮晶晶的：“它在说……走这边。祖木的路，它们认得。”

祝龙与阿兰对视一眼，都看到了对方眼中的惊异与庆幸。

这支小小的、由翠绿光点化形的小生灵，不知是青翎当年遗泽的点化，还是漫长岁月中这片山水孕育的精灵，竟在这关键时刻，成了他们的向导。

“跟上它们。”祝龙说。

队伍沿着足印指引的方向，加速前行。

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走了约莫一个时辰，林木开始变得稀疏，前方出现一片开阔的碎石滩。