进展缓慢而令人不安。他们找到了一些极其古老的、语焉不详的记载碎片，似乎指向一个被称为 **“混沌纪”** 的、早于“播种者”现有记录体系的遥远时代。记载中提到了一种“未被驯服的规则乱流”和“意识熔炉”，但具体含义无法解读。

“这种感觉很不好，”莉莉娅向凯伦汇报时，信息波带着忧虑，“就像在黑暗中触摸一个巨大而扭曲的物体，我们只能感受到它冰冷的、不规则的轮廓，却不知道它到底是什么，会对我们做什么。”

凯伦安抚着下属，但内心同样沉重。他知道，同盟不能只埋头建设，必须主动去了解这个潜在的威胁。

***

就在同盟各项事业稳步推进之时，“星辰商会”的代表墨菲斯再次造访。这一次，他直接来到了EYE-734中立星域，通过官方渠道向同盟理事会发出了会晤请求。

在EYE-734的环形大厅，埃拉和凯伦作为同盟轮值主席（首任主席由埃拉担任），会见了墨菲斯。

“恭喜同盟正式成立！”墨菲斯的合城形象依旧优雅，“商会一直看好贵方的潜力。此次前来，是希望能与贵同盟建立…**更正式的商贸关系**。”他展示了一份新的提案，涉及范围更广的资源贸易、技术（非核心）服务购买，甚至包括为同盟培训第一批星际外交和贸易人才。

然而，在会谈末尾，墨菲斯看似不经意地提道：“另外，商会的情报网络捕捉到，贵方似乎对…某个来自远古星域的异常信号很感兴趣？”他的数据流光微微闪烁，“凑巧的是，商会的一些古老客户中，流传着一些关于‘混沌回响’的传说…如果贵同盟有兴趣，或许我们可以进行一些…**情报层面的有限度合作**。”

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这个消息让埃拉和凯伦心中一凛。商会果然无孔不入，连他们高度保密的研究动向都有所察觉。但同时，这也提供了一个获取信息的可能渠道。

“感谢商会的好意，”埃拉谨慎地回答，“关于商贸合作的提案，同盟理事会需要时间研究。至于情报合作…我们需要了解更多细节，比如贵方所谓的‘传说’具体指什么，以及合作的方式和代价。”

会谈在友好的气氛中结束，但双方都明白，真正的博弈才刚刚开始。同盟需要商会的资源和情报，但必须警惕被其渗透或利用。

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与此同时，在“望乡星”高轨道上，一座新建的、由同盟共管的深空观测站——“远眺之眼”，捕捉到了那个古老能量信号的又一次异常活动。