“不！”领主的核心意识否决了这个提议，“‘变数’本身即是极高价值样本。强行‘净化’将导致信息丢失。调整策略：持续施加压力，孤立该区域，切断其外部能量供给。等待其内部崩溃或出现可乘之机。”

它看向星图另一端，那个散发着强烈生命波动、同样被标记为“TEAR-7关联”的翡翠色星球。

“分派第三舰队，前往次级目标。进行……标准收割程序测试。”它下达了新的命令。既然这里的“硬骨头”难啃，那就先去捏那个看起来更“软”的柿子。同时，也能测试那个星球防御系统的成色，并可能借此对主要目标施加心理压力。

***

翡翠纪元，地球。

凯伦等人通过共鸣，感受到了“荆棘王座”的成功，还没来得及庆祝，全球监测网络就发出了最高级别的警报！

“深空引力扭曲！大规模舰队跳跃信号！目标……是我们！”莉亚的信息波带着惊恐。

只见在地球外围的星空中，数十个空间旋涡缓缓打开，另一支规模稍小、但同样狰狞的“收割者”舰队，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，显露出了它们的身影！它们没有丝毫停顿，立刻开始对“盖亚之盾”发动了试探性攻击！

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暗紫色的能量束轰击在翡翠色的光晕上，激起剧烈的涟漪。虽然暂时无法破防，但那持续不断的攻击，以及舰队中几艘格外庞大的、显然是用于行星级轰炸的战舰的存在，让所有灵蕨族都感受到了巨大的压力。

“它们来了！它们真的来了！”菲罗斯的信息波带着决绝，“为了家园！”

“盖亚之盾，最大功率输出！所有族人，坚守岗位！”凯伦向全球发出指令，同时立刻将情况通报给“望乡星”。

***

“望乡星”，“摇篮壁垒”内部。

收到翡翠纪元遭遇攻击的消息，刚刚因胜利而振奋的气氛瞬间凝固。

“它们分兵了！去攻击灵蕨族了！”林星脸色煞白，她刚刚从引导奇点的精神透支中恢复一些。

“这是阳谋！”马尔科姆一拳砸在临时桌子上，“它们知道我们和灵蕨族之间的联系！攻击他们，就是为了牵制我们，让我们无法全力维持壁垒，甚至可能迫使我们分兵支援——但那正是它们希望看到的，我们离开壁垒就是死路一条！”

埃拉感到一阵无力。他们自身难保，根本无力支援远在光年之外的翡翠纪元。这种眼睁睁看着盟友遭受攻击却无能为力的感觉，比直面敌人更加煎熬。

“相信他们……”埃拉的声音低沉却坚定，“就像他们相信我们一样。凯伦、菲罗斯、莉莉娅……他们同样坚强。我们现在能做的，就是守住‘摇篮’，这本身就是对它们最好的支援！”

然而，压力并不仅仅来自外部。