“好！”秦良玉毫不犹豫，“立刻组织他们，携带重伤员，随我军一同转移。放弃西城营寨！”

“放弃？”崔文嶂一愣，他们为此地流了太多血。

“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”秦良玉引用了一句朱慈烺曾说过的话，虽然她不知出处，但深以为然，“我军兵力远逊于左逆，不能困守孤点。我们要动起来，牵着敌人的鼻子走！祥麟，你率前锋营断后，焚烧营寨，阻滞追兵。主力携安庆弟兄，即刻向西北方向，退入潜山山区！”

秦良玉的决策果断而清晰。她深知，白杆兵的优势在于机动和山地作战，与左良玉数十万大军硬碰硬是上下之策。必须利用皖西的复杂地形，与其周旋，等待时机，并希望南京方面能带来新的变数。

就在安庆西城燃起告别的烽烟时，南京方面，朱慈烺的“铁腕”也终于落下。

镇江卫驻地，气氛剑拔弩张。

韩赞周身着御赐蟒袍，手持明黄绸布包裹的尚方剑，端坐在临时搭建的高台上，面白无须的脸上冷若冰霜。他身后，是一营全身披甲、手持燧发枪、杀气腾腾的武英营士兵，黑洞洞的枪口对着前方躁动不安的卫所军汉。

卫所军士们大约聚集了千余人，手持刀枪，群情激愤，为首的正是那个姓徐的千户，他一脸彪悍，指着韩赞周骂道：“阉狗！安敢欺我卫所弟兄！这田是咱们祖辈用血换来的，凭什么说查就查！今天谁敢动咱们的田，就从老子的尸体上踏过去！”

“对！从我们尸体上踏过去！”底下的军汉们挥舞着武器鼓噪起来。

韩赞周眼皮都没抬一下，尖细的声音却清晰地传遍全场：“徐彪，尔殴辱钦差，聚众抗旨，咆哮军前，依《大明律》，该当何罪？”

徐彪狞笑：“少他妈跟老子讲律法！这世道，拳头大就是王法！你们这些南京城里的官老爷，就知道盘剥我们当兵的！弟兄们，跟他们拼了！”

他话音未落，韩赞周猛地将尚方剑一举，厉声喝道：“皇爷有旨！抗命者，以谋逆论处，格杀勿论！武英营，预备——”

“哗啦！”一阵整齐划一的枪栓拉动声，武英营士兵们动作利落地举枪瞄准，冰冷的目光透过准星，锁定了前方的人群。

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