实力……”朱慈烺咀嚼着这两个字，忽然问道，“将军以为，如今这天下，何谓‘实力’？是兵多将广，还是城池坚固？”

李定国微微一愣，没想到皇帝会问出这般问题，他略一思索，沉声道：“兵多将广、城池坚固，自是实力。然末将以为，最根本的实力，在于人心，在于一口不屈之气！若无此气，纵有百万甲兵，亦不过土鸡瓦狗！如今建虏势大，但其行事暴虐，强令剃发，所过之地百姓怨声载道——此正是其弱点所在！”

“好一个‘人心’，好一个‘不屈之气’！”朱慈烺抚掌，眼中满是赞赏，“将军见识果然不凡！正与朕之所思不谋而合！朕在南京设立格物院，研制新式火器，又整顿京营、编练新军，所为者并非仅求器物之利，更是想重振我汉家儿郎这股不屈之气！要让世人知晓，我大明，还未到任人宰割的地步！”

他话语中带着一股激昂，这是他的真心话，也是说给李定国听的抱负。

李定国静静听着，目光在朱慈烺年轻却满是坚定的脸上停留片刻。这位皇帝，似乎与他想象中那些深居宫闱、只知享乐的朱家子孙，颇为不同。

“大明皇帝陛下志向远大。”李定国语气平淡，听不出太多情绪，“然，重振之气非一日之功。眼下芜湖之困，大明皇帝陛下打算如何应对？”

他将话题拉回现实——空谈抱负，终究解不了眼前的危局。

朱慈烺收敛神色，正色道：“固守待援，实为下策。朕已令黄得功水师尽力袭扰清军粮道，然效果有限。多铎主力不日即至，届时必是狂风暴雨。朕意，与其坐以待毙，不如主动出击，再行险招！”

“哦？”李定国眉梢微挑，“大明皇帝陛下欲如何行险？”

“清军连番受挫，其先锋新败，士气已堕。多铎主力远来，立足未稳。”朱慈烺手指蘸水，在桌上粗略勾画，“朕欲集中城中所有可战之兵，包括将军所部，趁其主力未完成合围前，主动出击，夜袭其营！不求全功，但求再挫其锋、焚其粮草，若能引得其各部混乱，或可拖延数日，等待转机！”

这个计划极其大胆，甚至可说疯狂。以芜湖现有兵力，守城尚且勉强，竟要主动出击，去攻实力远胜于己的清军大营？

李定国深深看了朱慈烺一眼，这位皇帝的胆魄，再次超出他的预料。“陛下可知，此举若败，芜湖便顷刻即破？”

“朕知道。”朱慈烺目光沉静，“然坐守亦是破，何不搏一线生机？将军所部骁勇善战，尤擅夜战突袭，若得将军相助，此事或有三成把握。”

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他将最关键的一环，抛给了李定国。这是在试探他的决心，也是将双方更紧密地捆绑在一起。