就在这大厦将倾、人心惶惶的时刻，朱慈烺却缓缓从御座上站起。他脸上没有丝毫惊慌失措，反而是一种异乎寻常的平静，可这平静之下，却仿佛有岩浆在奔涌。

他走到丹陛下，目光逐一扫过殿内每一位面色灰败的重臣。

“诸卿，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“可是怕了？”

无人应答。沉重的呼吸声在殿内回荡。

“朕，也怕。”朱慈烺坦然道，这句话让所有臣子都惊愕地抬头望他，“朕怕江山社稷葬送于朕手，怕列祖列宗基业毁于一旦，怕亿万黎民再遭涂炭！”

他话锋陡然一转，声音如出鞘利剑般斩钉截铁：“然，怕有何用？！跪地求饶，多尔衮便会放过江南吗？弃甲倒戈，便能换来苟活吗？！”

他猛地一挥袖袍，指向北方：“不能！唯有死战！淮安丢了，还有扬州！扬州若失，还有镇江！镇江若陷，还有这南京城！朕，就在这南京城内！城在，朕在！城亡，朕亡！”

一股决绝的悲壮之气，随着他的话语弥漫开来，冲淡了部分恐惧。

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“史可法！”

“臣在！”史可法精神一振，肃然应道。

“朕命你总督扬州、镇江一切军务，全权负责江防！城内所有兵马，除必要守御皇城者，皆由你节制调度！务必给朕守住长江！”

“臣领旨！必与扬州共存亡！”史可法声音哽咽，却掷地有声。

“黄道周！”

“老臣在！”

“朕命你留守南京，署理朝政，安抚民心，筹措粮饷，确保前线无后顾之忧！”

“老臣……遵旨！”黄道周深深一揖。

安排完这两项最紧要的任命，朱慈烺深吸一口气，说出了那个让所有人都目瞪口呆的决定：

“三日后，朕将亲率武英营，移驾镇江，巡狩江防，以励将士！”

御驾亲征？！