高台上，史可法眉头微蹙，孙传庭面无波澜，唯有紧攥的拳头泄露了内心的起伏。宋应星更显面色苍白，下意识往前挪了半步。

唯有朱慈烺，依旧稳坐如山，脸上看不出丝毫波澜，仿佛那点瑕疵根本不存在。

接下来，是重头戏——火炮试射。

四门经格物院精工打造、口径一致的野战青铜炮，被推至指定位置。相较于明军常用的笨重旧炮，这些新炮炮身更显修长，炮架结构也更灵巧，甚至还配有简易瞄准具与测距尺。

炮手们按照宋应星制定的新式操炮规程，紧张而有序地进行着装填。

“目标，前方河滩标记土垒！”指挥军官高声下令。

所有观礼者的目光都集中在那四门黝黑的炮管上。质疑、期待、冷漠，种种情绪交织。

“轰——！”

“轰——！”

“轰——！”

“轰——！”

四声近乎连成一体的巨响，震得人耳膜发麻！炮口喷吐出数尺长的炽烈火焰与浓密白烟，巨大后坐力更让炮身猛地向后一挫！

几乎在炮声炸开的瞬间，远处河滩上的靶标土垒，骤然爆起四团硕大烟尘！泥土碎石飞溅间，其中一个土垒更被直接削去了小半！

命中！四发全中！

尽管落点仍有散布，但相较这个时代火炮普遍低劣的精度，这已是堪称惊艳的表现！尤其是那惊人的射速与相对轻便的炮身，更意味着更强的机动性和战场压制力！

观礼台上，瞬间一片死寂。

刚才的嗤笑声戛然而止。那些原本面带不屑的勋贵武臣，张着嘴巴，眼中满是难以置信。史可法猛地站起身，激动得胡须都在颤抖。江北来的使者们，更是脸色剧变，死死盯着那四门仍在冒烟的火炮，仿佛要将它们刻进骨子里！

这不再是“奇技淫巧”，这是实实在在的、足以改变战场规则的杀戮利器！

朱慈烺缓缓起身，走到高台边缘，俯瞰着下方仍被火炮之威震慑的众人。他声音平静，却带着股无形的力量，传入每个人心底：

“众卿都看到了。新军初成，尚有瑕疵；新器乍现，亦非完美。此乃实情，本王不讳言。”

他话锋一转，目光骤然锐利：“然，此正为希望所在！是别于旧军糜烂、旧器笨拙的新路！今日之瑕疵，他日可改进！今日之威能，他日可倍增！”

他指向那四门火炮，声音陡然拔高：“闯逆势大，建虏凶顽，然我大明，亦有锐意进取之心，亦有革故鼎新之志！本王在此立誓，必以此新军新器为基，整武备，复河山，雪国耻！”

他环视全场，最终目光落向那些江北来的使者，一字一句道：“望诸公，亦能勠力同心，共赴国难！而非坐守观望，自误误国！”

龙江试锋虽有瑕疵，但其展现的潜力与朱慈烺坚定不移的决心，却如一股强劲东风，渐次吹散南京上空的沉沉暮气，也令那些心怀异志者，不得不重新审视这位年轻监国的力量。

阅兵结束后的当夜，高杰派来的副将，便秘密求见朱慈烺，态度比之前恭敬了十倍不止。