他顿了顿，目光扫过校场，语气不容置疑：“对外，只含糊传讯——宁武关战事依旧激烈，周总兵正率部顽强坚守，胜负尚未分明。在武英营准备好之前，任何恐慌，都不能出现。”

“是……”王公公咽了口唾沫，低声应道。

“另外，”朱慈烺的目光转向王公公，眼神骤然变得锐利如刀，先前压抑的冷意尽数凝聚在眼底，“户部那笔款项的猫腻，还有出具期票的几家钱庄，查得怎么样了？可有初步头绪？”

王公公顿时精神一振，忙躬身回话，语气带着几分查探到实据的笃定：“回殿下，已有眉目！经手那笔期票批文的，是户部专管钱钞的一名郎中，此人与都察院的李沾是同科举人，平日往来甚密，私交极深。”

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他顿了顿，声音压得更低，语气也多了几分谨慎：“至于出具期票的那三家钱庄，暗卫顺着账目查下去，发现背后似乎……似乎有魏国公府和忻城伯府的干股，日常经营也多由两府的管事暗中把持。”

魏国公徐弘基！忻城伯赵之龙！南京勋贵集团的巨头！

朱慈烺嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神里没有半分意外。果然是他们。

这些盘踞南京上百年的勋贵地头蛇，终究还是按捺不住了。他们不敢明着对抗东宫，便用克扣军资、拖延物料这种阴损手段，一边榨取利益，一边悄悄掣肘，妄图将他这个从北方来的“外来”太子，困死在这看不见硝烟的泥潭里。

“好，很好。”朱慈烺轻轻吐出三个字，听不出喜怒。

他走到窗前，抬手推开窗扇，任凭刺骨的寒风卷着湿冷的潮气灌入殿内，杏黄色的袍袖被风掀起，猎猎作响。

窗外的南京城，被一层灰蒙蒙的雾气裹着，连远处的飞檐翘角都模糊不清，沉闷的气息压得人几乎喘不过气。而更遥远的北方天空，此刻想必更是阴沉如墨——那里，一场足以席卷整个天下的可怕风暴，已然成型，正朝着江南这片残存的土地，缓缓压来。

他知道，最后的时刻，正在以倒计时的速度逼近。内部的蛆虫，外部的强敌，如同两把巨大的钳子，要将他和这残存的希望，彻底碾碎。

不能再等了。必须赶在最终的噩耗传来、南京彻底陷入混乱之前，以雷霆手段，清除掉内部最大的毒瘤！

他猛地转身，眼中再无丝毫犹豫，只有一片冰封的杀意。

“王公公。”

“奴婢在！”

“让韩赞周，还有我们的人，准备好。”朱慈烺的声音不高，却带着一种决定生死的决断，“今夜，本王要请魏国公和忻城伯，入宫‘议事’。”