当朱慈烺要求户部额外拨付一笔款项，用于“武英营”的饷银、伙食，以及向格物院采购试制火器时，阻力如期而来。

户部那位侍郎再度面露难色，搬出漕运开销、百官俸禄、江北四镇协饷等一长串名目，总归就两个字：没钱。都察院那边，亦有御史闻风而动，上疏弹劾太子“私练甲兵”“耗费国帑于无底之洞”，言辞颇为尖锐。

这一次，朱慈烺没有在朝堂上与之争论。他直接动用崇祯赋予监国太子的部分权限，以及从北京带来的东宫部分内帑，强行推动了此事。同时，他授意王公公，暗中查探户部及相关官员是否有贪墨、亏空之情事。

这种绕过正常程序、近乎独断专行的做法，引得文官集团一片哗然，黄道周更是数次求见，痛心疾首劝谏太子“不可操切”“当与士大夫共治天下”。朱慈烺耐心倾听，态度温和，行动上却未有丝毫退缩。他清楚，在旧的利益格局与思维定式被打破前，妥协便是停滞，而停滞，等同于死亡。

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就在这内外交困、步履维艰之际，一个来自北方、穿越了重重封锁的绝密消息，终于带来了期盼已久的曙光。

夜已深，文华殿内烛火摇曳。王公公几乎是连滚带爬地冲了进来，也顾不得礼仪，声音因激动而变形：“殿下！殿下！华州……华州消息！孙督师……孙督师他……被咱们的人，成功接出来了！”

朱慈烺猛地从地图前转过身，心脏骤然收紧：“情况如何？！”

“接出来了！已经离开华州地界！”王公公喘着粗气，脸上掺着兴奋与后怕，“过程凶险至极！咱们的人买通了当地一伙有势力的盐枭，又故意在另一处造了闯军小队遇袭的假象，引开了大半搜查兵力。孙督师被伪装成盐枭运送私盐的重伤员，混在车队里运出来的！沿途闯军关卡盘查极严，好几次险些暴露，多亏那盐枭头目熟稔路径，绕开了几处险关，这才侥幸脱身！”

“督师身体如何？”朱慈烺急问，这是他最关心的问题。

“督师伤势仍重，一路颠簸更显虚弱，多数时候都在昏睡。但随行的道观观主说，只要能安稳下来好生将养，性命……当可无虞！咱们的人已护送督师沿丹江南下，准备转入汉水走水路来南京，这样更稳妥些，只是……还需些时日。”

“好！好！好！”朱慈烺连道三个“好”字，紧握的双拳因用力而微微颤抖。多日来积压在胸口的巨石，似被移开了一角，让他长长地、畅快地舒出了一口气。

人救出来了！活着！这就够了！