然而，与离开时只有凌昊心腹在此等候不同，此刻的起降坪周围，竟零零散散地聚集了数百名修士！他们并非列队欢迎，而是三五成群，低声交谈，目光复杂地投向缓缓落下的叶懿愫一行人。其中有好奇，有敬畏，但也不乏审视、怀疑，甚至是一丝隐藏极深的敌意。

凌昊那魁梧的身影第一时间迎了上来，他伤势似乎好了大半，气息更加雄浑，但脸上却带着一丝压抑不住的怒色。

“盟主！你们可算回来了！” 他先是抱拳一礼，声音洪亮，随即压低声音，语速极快地说道：“你们离开这段时日，营地里都快翻天了！以原赤霞宗几个残余长老和新加入的‘流风门’为首，纠集了一帮墙头草，整天散布谣言，说什么盟主您穷兵黩武，致使联盟精锐损失惨重，又说……又说玄夜道友力量诡异，恐非人族，乃灾祸之源！他们还联合起来，在长老会上屡次发难，试图重新划分资源管辖权限！”

叶懿愫目光平静地扫过起降坪周围那些神色各异的修士，尤其在几个眼神闪烁、气息阴鸷的修士脸上停留了一瞬。那些人接触到她的目光，都不由自主地避了开去。

“损失如何？” 她问的是北征队伍。

凌昊脸上怒色更浓，咬牙道：“他们不敢明着质疑盟主的功绩，却拿着伤亡说事！到处宣扬北征队十不存一，乃是重大决策失误！简直放屁！若非盟主你们拼死夺回星核，整个九寰将来都要完蛋！”

“知道了。” 叶懿愫微微颔，脸上看不出喜怒，“我们先回主帐。”

她率先向前走去，玄夜、苏沐等人紧随其后。凌昊带来的战灵脉修士立刻上前，分开人群，肃清道路。

所过之处，人群自动分开一条通道，各种目光聚焦在叶懿愫身上。她能清晰地感受到，那新融入的冰属性星核碎片在体内微微震动，与这营地中某些隐藏的、阴冷的敌意产生着微弱的排斥。

就在他们即将走出起降坪区域时，一个略显尖锐的声音忽然响起：

“叶盟主此番北征，劳苦功高，只是不知……我联盟数十元婴精锐，如今归来几何？为何不见其他人身影？莫非真如传言所说……”