这股自下而上的汹涌民意,简单,直接,甚至有点粗暴,却最真实地反映了某种情绪。李特平日里展现的冷静、智慧和高球商,为他积累了大量的好感度和路人缘,而这次奥本山突如其来的血性一击,仿佛点燃了一个一直被压抑的引信。那种“好学生被逼急了抄起板砖”的反差感,加上为队友出头、被动还击的正当性,让他瞬间被捧上了神坛。用当时一个流行词来说,李特这下是“出圈”了,不再是篮球圈的自嗨,成了全社会讨论的现象。
……
就在网络世界一片喧嚣之时,印第安纳波利斯市郊,一栋静谧的别墅书房里,李建国刚刚挂断一个越洋电话。
他揉了揉眉心,脸上看不出太多情绪。网络上那些狂风暴雨,他有所耳闻,但并不完全在意。民意如风,来得快去的也快,关键是如何引导和利用。
他起身走到窗边,看着外面沉静的夜色。这次事件,远不止是球场斗殴那么简单。联盟的处罚决定,看似公正,实则微妙。阿泰斯特是惯犯,重罚以儆效尤;杰克逊是帮凶,同样不能轻饶;而李特,这个联盟正准备力捧的“智慧与天赋结合”的华人新星,却也被处以禁赛十场的重罚,这里面的味道,就值得琢磨了。
仅仅因为他也动了手?恐怕不止。
几天后,借着一次学术交流活动的由头,李建国受邀参加了一个在纽约举行的小型私人宴会。与会者不多,但分量不轻,有联盟总部的高级官员,有与NBA关系密切的电视台高层,还有几位在北美颇有影响力的华裔商界领袖。李建国是以“印第安纳大学知名教授”的身份出席的,但他知道,很多人更在意的是他另一个身份——李特的父亲。
宴会气氛看似轻松,但话语间的机锋处处可见。李建国没有急于为儿子开脱,而是先聆听了各方对事件的看法。酒过三巡,话题自然而然地引向了奥本山和后续处罚。
一位与斯特恩关系密切的联盟官员,在私下交流时,语气带着点无奈地对李建国透露了点“内幕消息”:“李教授,斯特恩先生这次的压力非常大。奥本山的场面通过电视和网络传遍了全世界,这对联盟致力于打造的‘家庭友好型’形象是沉重一击。必须用最严厉的处罚来止血,向公众、向赞助商表明态度。李特……他很无辜,我们都清楚,他是被卷入的,甚至可以说是受害者。但很不幸,他挥出了那一拳,镜头捕捉得太清楚了。在这种时候,联盟必须展现‘一视同仁’的强硬,哪怕心里知道这对他有些不公。”
李建国安静地听着,点了点头,表示理解联盟的难处。他没有纠缠于处罚是否过重,而是话锋一转,提到了另一个层面。
“我理解总裁先生的考量。维护联盟形象是首要任务。”李建国语气平和,用词却精准,“这次事件,虽然负面,但也从侧面证明了NBA在全球的影响力,尤其是在太平洋对岸。我最近接到很多国内朋友和企业的电话,他们一方面对李特的遭遇表示愤慨,另一方面,也对NBA比赛的激烈程度和……嗯,戏剧性,表达了极大的关注。”
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他顿了顿,观察着对方的反应,继续不急不缓地说:“愤怒和关注,都是流量,都是商业价值。关键在于如何转化。我认识几位国内大型体育品牌和电子消费品企业的负责人,他们对与NBA进行更深层次的合作很有兴趣。或许,这次危机,也能成为一个契机,让联盟看到,一个拥有巨大潜力的市场,对一位来自那里的球星所展现出的支持和能量。”