“进来吧。”凌霄侧身让她进屋，指尖微不可察地一弹，一股温和的暖意便悄然驱散了随着她涌入的寒气，也让她湿透的衣衫不再紧贴肌肤，带来些许舒适的干爽。

苏清芷踏入轩内，却不肯坐下，只是站在屋子中央，雨水从她身上滴落，在脚下聚成一小滩水渍。她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，抬头直视着凌霄：

“道长，清芷知道，您乃世外高人，视红尘情爱如枷锁，如云烟。您前次点拨，字字珠玑，清芷听懂了，也试过了……可是，心不由己！” 她的声音起初带着颤音，说到后面，却愈发坚定，“这些日子，我弹琴，琴音是他；我作画，画意是他；我望这湖光山色，眼中所见，心中所念，依旧是他！道长，您说道法自然，不强求，不妄作。可我对您这份心意，它自然而然地生了，发了芽，长了叶，如今……已在我心里盘根错节，我自己也拔不掉了！”

她眼中水光潋滟，却倔强地不让它落下：“清芷今日冒昧前来，并非不知羞耻，也并非奢求什么。我只想问您一句，在您那大道之中，难道就……就真容不下半分俗世的情意吗？若我愿抛却这浮华，随您修行，伴您左右，哪怕只是端茶递水，聆听教诲……可否？”

这番话，她藏在心中翻腾了无数遍，此刻一气说出，仿佛耗尽了所有气力，身子微微摇晃，只能依靠手中紧紧握着的伞柄支撑。

凌霄静静地看着她，看着她眼中的炽热、挣扎、期盼与绝望。他并未因她这番大胆的表露而动容，眼神依旧平静，只是那平静深处，掠过一丝极淡的怜悯。

他没有直接回答她的问题，而是缓步走到窗边，望向窗外被雨幕笼罩的、黑沉沉的湖面。半晌，他才开口，声音依旧平淡，却仿佛带着雨水的凉意，穿透了苏清芷滚烫的心：

“苏姑娘，你看窗外那株垂柳。”

苏清芷下意识地循着他的目光望去，窗外不远处，一株垂柳在风雨中摇曳，枝条柔韧。

凌霄伸出手，并未接触，窗外一根带着嫩叶的柳条却无风自动，悄然断裂，仿佛被无形之手摘下，缓缓飞入窗内，悬浮于他掌心之上。