热情依旧，甚至更胜往昔。佟湘玉亲自端来了最好的茶水，白展堂手脚麻利地擦干净了最敞亮的那张桌子，郭芙蓉跑前跑后地问还需不需要别的。

但凌霄能清晰地感觉到，那层无形的、却真实存在的隔阂。

他们不再能毫无顾忌地与他开玩笑，不再能将他视为那个或许有些神秘、但终究可以平等相交的“住店道士”。交谈中，带着小心翼翼的打探，带着刻意保持的距离，言辞间充满了敬语，笑容底下藏着难以掩饰的敬畏和好奇。

“小神仙”的事迹，早已通过南来北往的客商添油加醋地传回了七侠镇。呼风唤雨？剑斩宗师？惊退整个青衣楼？这些传说经过无数张口的渲染，早已变得光怪陆离，近乎神话。而传说中那位主角，如今就活生生地坐在他们面前，怎能不让他们心生惶惑，敬而远之？

白展堂不再敢勾肩搭背地吹嘘江湖见闻，佟湘玉不再絮絮叨叨地抱怨生意难做，郭芙蓉也不再大大咧咧地炫耀新学的招式。他们围着他，更像是在围观一件稀世珍宝，而不是迎接一位久别重逢的朋友。

凌霄端着那杯氤氲着热气的清茶，看着眼前这些熟悉又似乎有些陌生的面孔，心中并无不悦，只是掠过一丝淡淡的、如同秋叶飘落般的怅惘。

力量与地位，终会改变很多东西。这是世之常情，亦是红尘常态。他早已明了，只是亲身经历时，仍不免有片刻唏嘘。

他并未在客栈久留。简单用了些斋饭，与众人闲谈几句，回答了某些含糊其辞的关于“江湖传闻”的探问，却并未深入解释什么。

日落时分，他起身告辞。

佟湘玉等人一路将他送到客栈门口，言辞恳切地希望他多住几日。