雁门关如同一头匍匐在群山之间的巨兽，在暮色中显露出狰狞的轮廓。凌霄越是靠近，越能感受到这座千古雄关散发出的肃杀之气。

高耸的城墙由巨大的青石砌成，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，还有些深色的污渍，不知是岁月的沉淀还是血战的遗留。城头上，旌旗在晚风中猎猎作响，旗面上绣着的“宋”字依稀可辨。甲士持戈而立，目光如鹰隼般扫视着关外茫茫草原，每一个动作都透着久经沙场的沉稳。

空气中有种特殊的味道——混杂着皮革、铁锈、马粪和尘土的气息，还有一种若有若无的血腥味，仿佛已经渗入这片土地的每一寸肌理。这就是边关，与中原腹地的温润繁华截然不同。

凌霄收敛气息，扮作一个普通的游学士子，随着人流走向关隘。越是靠近，越能感受到那种无形的压力。守关的士兵检查得格外仔细，对每一个入关的人都投以审视的目光。

“路引！”一个满脸络腮胡的守军校尉粗声粗气地喝道，目光如刀般在凌霄身上扫过。

凌霄取出早就准备好的路引文书——这是在信阳时通过一些“特殊渠道”弄到的，足以乱真。校尉仔细查验了一番，又盯着他看了半晌，才挥挥手放行。

“读书人跑这兵荒马乱的地方来做甚？”校尉嘟囔了一句，倒是没有过多为难。

踏入关内，仿佛进入了另一个世界。街道两旁多是低矮的土坯房，偶尔有几家客栈酒肆，也都透着粗犷简朴的气息。行人大多面色凝重，脚步匆匆，很少见到中原城镇那种悠闲自在的模样。

军民混杂，随处可见挎刀佩剑的江湖客，但比起少室山下的那些，这里的江湖人更多了几分悍勇之气，眼神也更加警惕。毕竟是在边关，随时可能面临战事，每个人都绷着一根弦。

凌霄找了家看起来还算干净的客栈——“迎宾楼”，名字起得大气，实则只是个二层小楼。掌柜的是个独眼老汉，沉默寡言，收钱递钥匙的动作干净利落，显然不是普通生意人。

“最近关内不太平，客官晚上最好别出门。”交钥匙时，老汉突然低声说了一句，独眼中闪过一丝警告。

凌霄心中一动，点头谢过。看来这雁门关果然暗流涌动。

安顿下来后，他下楼用饭。大堂里只有寥寥几桌客人，个个低头吃饭，很少交谈，气氛压抑得让人喘不过气。

凌霄要了一碗羊肉面，默默吃着，耳朵却捕捉着周围的动静。

邻桌两个商人模样的中年人在低声交谈：

“…听说了吗？前几天关外又打了一仗，折了不少弟兄。”

“唉，这日子什么时候是个头…辽狗越来越猖獗了。”

“还不是因为那个契丹…咳，算了，不说了。”