处理完太湖之事，八人本想返回青云山，却接到了镇西将军秦老将军的加急信函。信中说，北境蒙古部落忽然集结重兵，侵扰边境，黑石关告急，当年一同探查镇地坛的参军赵勇已在激战中负伤，急需支援。

“蒙古人又不安分了。”马嘉祺看着信函，眉头紧锁，“黑石关是北境要冲，一旦失守，中原腹地就危在旦夕。”

“赵勇大哥还在那边，我们必须去帮忙！”刘耀文握紧长枪，眼中满是焦急。

星夜兼程，八人快马加鞭赶往北境。越靠近黑石关，越是能感受到战争的气息——沿途不时有逃难的百姓，道路两旁可见废弃的村落，偶尔还能看到插着箭羽的残破旗帜。

抵达黑石关时，关隘之上烽火熊熊，守军正与城外的蒙古兵激战。箭矢如雨点般落下，喊杀声震耳欲聋，城墙之上血迹斑斑，处处可见惨烈厮杀的痕迹。

“开门！我们是来支援的！”马嘉祺对着城头大喊。

城楼上的守军认出了他们，连忙放下吊桥。入关后，只见城内一片忙碌，伤兵被抬往医帐，民夫们搬运着滚石和箭矢，秦老将军正站在城楼之上，手持令旗指挥作战，鬓角的白发在风中飘扬，更显苍老。

“秦将军！”马嘉祺上前行礼。

秦老将军转过身，看到他们，眼中闪过一丝欣慰：“你们可来了！再晚一步，这黑石关怕是就要守不住了！”

他指着城外：“这次来的是蒙古最凶悍的‘金狼部’，首领巴图勇猛善战，手下有三万铁骑，我们只有一万守军，已经快撑不住了。”

“赵勇大哥呢？”宋亚轩问道。

“他在医帐养伤。”秦老将军叹了口气，“前日率军冲击敌阵时，被流箭射中了胸口，伤势不轻。”

八人立刻赶往医帐，只见赵勇躺在病榻上，脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带，血迹已经渗透出来。看到八人，他挣扎着想要坐起，却被马嘉祺按住。

“赵大哥，好好养伤，外面有我们。”马嘉祺道。

赵勇眼中闪过一丝愧疚：“没能守住阵地，愧对将军，愧对百姓……”

“现在不是说这话的时候。”丁程鑫道，“我们会帮你守住黑石关，等你伤好了，再一起杀退蒙古人。”

走出医帐，城外的蒙古兵又开始攻城，金狼部的首领巴图骑着一匹黑马，在阵前嘶吼，指挥着士兵架设云梯。