花厅内，是一片死一般的寂静。

通过女子的自述，大家知道了她叫阿黛。虽然不是出生在官宦之家，父亲却是一位出名的大夫，在京中有他们自己的医馆。

阿黛的父母感情很好，母亲只生了阿黛一个女儿，八岁时，母亲再度怀孕，却在一次父亲出诊时意外摔倒，导致早产大出血，一尸两命。父亲自责至深、悲伤至极，后面一直不曾再娶，自此就只父女两个相依为命。

父亲为人耿直，医术称得上精湛，医馆的收入足以让父女俩衣食无忧。原本父女俩的生活平顺安宁，父亲还为她选定了一门亲事。对方是父亲一位相交深厚的朋友之子，只因父亲舍不得女儿早嫁，便一直没有挑明。

一切的悲剧，起源于阿黛十六岁那年夏天。

那一日午时，两个下人慌慌张张地抬着一昏迷的胖子进来医馆。父亲诊断为中暑，便开了解暑的药让阿黛帮忙煎，自己则为病人先针灸治疗。

病人针灸后苏醒，因为如厕路过后院，见到了正在煎药的阿黛。病人喝了药，付了医资，却不肯走。而是将父亲拉到一边，开口要求纳阿黛为妾，并许下重金。

父亲大怒，断然拒绝！对方一看利诱不成，就亮明了身份，居然是吏部尚书。父亲不为所动，怒骂他年近半百还想祸祸良家少女，是仗势欺人，也是痴心妄想，骂完还将他轰了出去。

在父亲看来，在天子脚下，对方身在高位，必定不敢乱来。便将此事按下，并未告诉阿黛。

没多久，父亲就牵涉进一个医死人的案子，来不及跟阿黛告别，就被抓进了官府。

父亲明知道自己是被冤枉的，却苦于各种证据都表明他就是害死病人的原凶！

父亲申述无门，不仅被判流放南方烟瘴之地，还被判了巨额罚银赔偿苦主，医馆充公，阿黛没为官奴。

正在阿黛绝望无助之际，袁康生出面将阿黛买回家中，说是报答阿黛父女那一日的救治之恩。他哄骗阿黛说，只要阿黛愿意与他为妾，他就设法救阿黛父亲回来。还假惺惺拿出阿黛的卖身契，表示阿黛去留自由。