第二天报道时，林栋在报到处遇到了不少熟面孔——有上次复赛时排在他前面的省城男生，正拿着本全英文的物理教材在看；还有个戴眼镜的女生，笔记本上贴着和吴小燕同款的宇航员挂件。“听说雪湖市这次来了两个高手？”有人指着他和江慧玲，语气里带着探究。

江慧玲落落大方地笑了：“我们是来学习的。”她翻开笔记本给大家看，里面的生活化比喻引得一片惊叹，“这是我们班同学一起想的，物理本来就藏在生活里。”

熟悉考场时，林栋特意留意了实验台的布局。全息摄影设备的摆放角度，让他想起徐铭网吧里的监控摄像头——“角度不对就拍不全，得反复调试”。他试着转动了下激光器的旋钮，阻尼感和父亲修了多年的老收音机旋钮很像，这种熟悉的触感让心跳平稳了不少。

理论考试那天清晨，清华园的蝉鸣已经稀疏了。林栋走进考场时，阳光透过高大的窗户，在地板上投下格窗的影子，像张巨大的坐标纸。拿到试卷的瞬间，他忽然想起母亲泡的菊花茶，那些舒展的花瓣仿佛变成了跃动的公式，在眼前清晰地铺展开来。

最后道题考的是引力透镜效应，配图是爱因斯坦十字的天文照片。林栋握着笔的手顿了顿——吴小燕的笔记本里专门分析过这个，说“就像透过水杯看东西会变形，引力场就是宇宙的‘水杯’”。他笔尖落下的瞬间，仿佛听见千里之外的雪湖，传来张超冲过终点线的呐喊，徐铭网吧里键盘的脆响，还有袁姗姗在文科班朗读的声线。

实验操作考试结束的那个傍晚，林栋和江慧玲坐在清华园的荷塘边。荷叶上的水珠滚落在水面，荡开的涟漪和他刚画的光路图重叠在一起。“你说张超选拔结果出来了吗？”江慧玲数着水里的锦鲤，声音被晚风吹得有些散。

林栋掏出手机，信号格忽明忽暗。就在这时，张超的短信跳了进来，只有三个字加一个感叹号：“选上了！”后面跟着个篮球表情，像要从屏幕里蹦出来。

他笑着把手机递给江慧玲，看着她眼睛亮起来的样子，忽然觉得这个夏天的多重赛道，此刻都抵达了某个温柔的节点。远处的图书馆亮起点点灯光，像落在人间的星子；荷塘里的蛙鸣此起彼伏，像在为所有奔赴热爱的人伴奏。

薛老不知何时站在身后，手里的收音机正播放着天气预报：“明天北京晴，雪湖多云转晴……”老人的声音里带着笑意，“不管在哪儿，天好，就啥都好。”

林栋望着天边渐沉的晚霞，忽然明白所谓的决赛、选拔、冲刺，不过是漫长赛道上的某个路标。真正重要的，是每个全力以赴的当下——像“林记电器”里父亲核对订单的认真，“极速先锋”中徐铭调试服务器的专注，体校跑道上张超不曾减速的脚步，文科班里袁姗姗笔尖划过纸张的执着。