孟婷仔细观察那片沙地，表面确实毫无异常。她示意战士用铁锹在阿彘刨动最频繁的位置向下挖掘。沙土松软，挖到约两尺深时，铁锹碰到了坚硬的东西。清理掉浮沙，露出了一块黑褐色、表面布满蜂窝状孔洞的“石头”，约有磨盘大小。

“这是……泥炭？还是某种化石？”孟婷用骨刀刮下一点碎屑，碎屑质地轻脆，呈黑褐色，放在鼻尖轻嗅，有一股极其淡的、类似陈旧草木灰混合着远古土壤的气息，没有污染菌丝的那种甜腻腐臭，也没有地火石的硫磺铁锈味。

她忽然想到什么，让战士继续向周围和下方挖掘。很快，更多的黑褐色“石头”被发现，它们大小不一，层层叠叠，似乎形成了一个不小的埋藏层。在一些“石头”的孔洞中，还发现了少量已经碳化的植物茎秆和种子残骸。

“是远古的泥炭层，或者森林土壤的沉积矿化层！”孟婷眼睛亮了起来，“这里在很久以前，可能是一片沼泽或茂密的古森林，后来地质变动被掩埋。这些泥炭或古土壤中，可能保存着远古植物的孢子、种子甚至根系残骸！”

这个发现意义重大。如果能在这些远古沉积层中找到仍然具有活性的植物种子或孢子，尤其是那些可能适应史前环境、甚至具备特殊抗性的物种，将为谷地的作物改良和生态恢复提供全新的种质资源！甚至，其中是否可能含有早已灭绝、但恰好能克制当前污染的特殊植物？

“小心挖掘，把所有看起来保存相对完好的块状物都收集起来，运回试验点！”孟婷难掩兴奋。这或许是一次与远古自然的对话机会，是大地留给后来者的隐藏宝藏。

就在谷地为新发现忙碌时，前哨方向传来了石蜥用铜镜发回的紧急信号——裂缝下的腐苔巨蚓，活动规律出现异常！它在非惯常活动时间频繁蠕动，且“听地瓮”捕捉到了一种新的、有节律的敲击或挖掘声，似乎……有什么东西，正在从更深处，沿着裂缝向上而来！

程然接到消息，立刻集结了一支精锐小队，带上最强的装备和大量新研制的“强化青霜膏”（掺入龙血矿化结晶粉末），准备赶往前哨。孟婷得知后，坚持同往。

“碧玉金脉兰的气息可能对下面的东西有特殊影响，地髓琼浆和我的专业知识也可能用得上。”她的理由充分，眼神坚定。

程然看着她已恢复红润的脸色和不容置疑的神情，最终点头：“跟紧我，一旦有变，立刻撤退。”

谷地内外，新旧线索交织，远古的馈赠与近在咫尺的威胁同时浮现。探索的每一步，都在揭开这片史前岛屿更多秘密的同时，也将他们推向更未知的深渊。