小桑儿忽道：“阿爷阿奶坏，欺负大伯大伯母，欺负小狗子哥哥，又来欺负我阿娘。”

“你这臭丫头，赔钱货。”老头斥骂着，大步上前，扬手便要打，却撞上二儿子冰冷的视线，手便僵在半空，只讷讷道，“不孝子，忤逆。”

周二牛已冷冷道：“阿爹阿娘糊涂，就钱氏那搅家精，给你们灌了什么迷药？别说大嫂知书识礼，温柔友爱。就只说我家二娘子，不论吃穿，但凡有好的，哪样没往你们跟前送？哪季的庄稼不帮着你们干？倒成忤逆的了？”

顿了顿又道：“白活了一把年纪，好坏香臭都不分，只把个游手好闲、好赌成性的当宝。也许，娘子说得对，我和大哥真是垃圾堆里捡来的？”

老妇人急忙道：“二牛！你混说什么？你们兄弟可都是我亲生的。”

周二牛望着他，目光冰冷，语气淡然：“既是亲生的，为何一定要逼死我们兄弟？这些年，大哥做得还不够？”

老头垂首不语，老妇人喃喃道：“若不还钱，便要砍了你三弟的手。”

周二牛冷冷道：“砍了好，最好连腿也砍了，省得天天跑去赌钱。放心，等他手脚都没了，我养他。”

“你真狠心。那是你兄弟。”老妇人又激动起来。

周二牛不为所动：“都是成年人了，谁也不欠谁的！谁的责备谁担，谁作孽谁还！没道理一大家子都被他拖死。”

老妇人张了张嘴，到底没再说什么，塌了腰，佝偻着身子，和老头一前一后离去了。

憨厚汉子神色间露出不忍来，张着嘴想说什么。

窈窕妇人已沉着脸开了口：“大哥，不是我说你，你但凡把你的心软分一点给大嫂和孩子们，你家的日子也不会过成这样。”

憨厚汉子无言以对。

窈窕妇人又握住健壮妇人的手，望进她的眼底：“大嫂，看大哥神情，是个下不了决心的。往后我和二牛，每日来收取银钱，供小狗子日常开支。”

健壮妇人哽咽着说不出话来，只不住点头。