景泰帝疲惫地摆摆手：“都退下吧。朕累了，要歇一歇。”

李德忙带着太监轻手轻脚退出殿外，亲自在门外守着。

太子和李青竹出了宫门。

望着玉冠素袍，气质卓然的李青竹，太子心绪复杂——这还是那个自小柔弱沉默的堂弟么？好像一夜之间就长大了？

李青竹俯身作揖：“殿下，微臣告退。”

“青竹。”太子忙喊住他：“父皇让你协助我办差。还望尽心竭力。先谢过了。”

李青竹恭恭敬敬地道：“太子殿下但有驱遣，在所不辞。请殿下吩咐。”

太子揉揉额角：“孤并无头绪。还请表弟不吝赐教。”

李青竹想了想：“此案陛下已有结论，倒不难查，难的是要找出三殿下的囤粮和私军。或者，三皇子的封地会有线索？”

太子点点头：“你先回去歇歇吧。歇好了就来东宫找朕。”

“微臣遵命。”李青竹俯身长揖，恭恭敬敬告退。

“青竹。”太子叫住他。

李青竹转回身，拱手：“殿下请吩咐。”

清晨的阳光正照在他面上，给他苍白的面颊染上了一层暖色，越显得五官清俊，风神俊朗。

“我们也算是一起长大的。我不仅是太子，还是你堂兄。你就不能叫一声皇兄？殿下殿下的，多生疏。”太子轻轻道。

李青竹正色道：“君臣父子，人伦之道。微臣不敢逾越。”