“也或许是许茂为了脱罪而胡乱攀咬？三殿下何必做这种掏空国库的事？若匈奴犯边……与卖国何异？”李青竹语气缓慢，神情凝重，“我不敢信。”

景泰帝眸中浮起些希望之火：“也许，真不是老三？”可是瞬息，希望之火便熄灭了，“错不了。云水县在他的封地长乐府内，若非他授意，谁敢这样大胆？”

叔侄二人相对无言。

半晌，李青竹声音颤抖道：“若真是国库空虚，户部如何不报？我记得，户部尚书并非三皇子党。”

景泰帝眸中又浮起希望：“你说的倒也有理。但总得亲自去看看才能放心。”

李青竹点点头：“皇伯父想查，侄儿自然陪伴。”

来寿敲门：“爷，现在用膳么？还是等会儿？”

“现在用膳，摆膳吧。”李青竹道，“先送热水上来洗漱。”

长寿带着伙计送上热水，李青竹亲自侍候景泰帝梳洗。

早膳摆上来，景泰帝拿起细白瓷勺子，舀了一勺鸡丝粥送进嘴里，眸光顿时亮了：“好吃。白菊的手艺？”

秀宜抿唇笑：“知道李老爷挑嘴，特意让白菊起了个大早做的。”

景泰帝吃得头也不抬。吃完了抹抹嘴：“赏。”

李青竹含笑掏出张银票，递给白菊：“赏你了。”

白菊笑盈盈屈膝，谢了赏。

众人用完早膳，景泰帝嘱咐四皇子早日回京。自己带着李青竹和秀宜，把云水县周边的县都走了一遍，果然无一例外，粮库空空如也。

景泰帝心里沉甸甸的。

一行几人去了长乐府，知府陡然看到景泰帝，吓得魂都没了。景泰帝如法炮制，命李青竹把知府绑了，先去看了粮仓，不出所料，粮仓是空的。

从粮仓回来，景泰帝坐在大堂，无力地靠在椅背上，微阖双目，知府跪在堂下，瑟瑟发抖。

“你自己选择吧，若坦白交待，家眷可活。若拼死顽抗，就全家去地府团圆吧。”景泰帝神情平静，声音却冷硬如冰。

知府抖了半天，选择了坦白——果然是三皇子。