“京城里这些高门大户间，都在传她待继女不好的流言。她害怕了，不敢替宜姐儿作主。依我看，她到底是宜姐儿的母亲，有什么好怕的？倒只会在我和欣儿面前逞威风。”李静竹颇有些不满。

江五娘神情黯然，沉默不语，好半晌才道：“你也别委屈，若不是七娘少时生了场大病，伤了根本，生不出孩子。又怎么会这样看重你？我那么多姐妹，没一个有她嫁得好。她是姐妹里最聪明的，从小就会审时度势、趋利避害。唉，要是早些去提亲就好了……”

李静竹眼神闪烁：“姨娘，我们到底背靠王府，吏部侍郎也算是有实权的……”

“你快打住吧。别说吏部侍郎家，就算是王府的庶女，也没有宜姐儿值钱。谁家的资源会落到庶子庶女头上？欣姐儿若是嫡女倒还使得。”江五娘的神情里带着些嘲讽，“你姨娘不就是吏部侍郎的女儿？是不够美貌还是不够聪慧？在家时还颇受宠爱，不还是沦为妾室？一个解闷的玩意儿罢了。若是爹爹肯看在我的面上帮帮王爷，我在王府也不至于……”

李静竹也沉默了，好半晌才说道：“我答应过欣儿……”看着江五娘阴沉下来的脸色，剩下的话堵在了嗓子眼里。

“你记好了。”江五娘神情严厉，低声说道，“就算不娶宜姐儿，你也绝不可能娶欣姐儿。你若不趁着你父王尚在，背靠王府的好时候，结一门好亲。等到有一日你父王不在了，世子承爵，你从王府分出去，还有哪家正经的嫡女会嫁给你？”

李静竹张了张嘴，却一个字也没说出来。

江五娘缓和了语气，朝儿子倾身过去，声音压得极低：“世子是个病秧子，你若娶了宜姐儿，凭将军府和鬼医的人脉、权势，倒很可以争一争。可惜了！姨娘也知道，世间男儿就没有不爱色的。你娶亲后，大可以把欣姐儿抬进门做个宠妾。关上门，你爱怎么宠她都行。只是万万不能，再有娶她做正妻的念头了。”

李静竹沉吟半晌，吞吞吐吐地说道：“姨母给我出了个主意……”

“什么主意？”江五娘紧紧盯着儿子，挺直了腰背。

“她让我哄着宜姐儿……生米煮成熟饭……未免太下作了些……”李静竹眼中碎芒闪动。

江五娘脸上浮出笑意：“果然是七娘。鬼主意真不少。你准备怎么办？”

李静竹垂下眼帘，脑海里闪过江氏的话：“一旦世子承爵，王府分家，你一个不受宠的庶子，能分到几何？”“王府再富贵，又与你何干？”……

“我明儿就去廖府递帖子，求见宜姐儿。”李静竹终于下定了决心。

江五娘长长松了口气，眉开眼笑：“我的儿，你总算是想明白了。虽然有些晚，倒也来得及。”