这日，船队抵达江宁。此地乃前明旧都，龙盘虎踞，人文荟萃，江南织造、两淮盐政等要害衙门皆设于此，玄烨此次南巡，视察河工、整顿吏治是重中之重。圣驾驻跸江宁织造府，此地虽不及行宫奢华，但亭台楼阁，曲径通幽，别有一番江南园林的雅致。

安顿下来后，玄烨便投入了繁忙的政务之中，接见官员，批阅奏章，常常忙至深夜。楚言则安心待在织造府后院一处名为“蘅芜苑”的独立院落里，带着孩子们过着近乎与世隔绝的生活。她知道，江宁官场关系错综复杂，是惠妃乃至其他潜在对手势力可能渗透的地方，她必须更加小心。

然而，麻烦总是不请自来。

这日，江宁织造夫人依例入府拜见随驾嫔妃，呈上最新织造的云锦缎匹以供挑选。按规矩，楚言作为贵人，也在接见之列。

织造夫人李氏是个眉眼精明、举止得体的贵妇，言语间对楚言极为恭敬，一口一个“琪贵人”，夸赞六阿哥聪慧，塔娜格格福相，又极力推荐几匹颜色鲜亮、织金灿然的锦缎，说是最适合为年轻皇子皇女裁制新衣。

楚言含笑听着，目光掠过那些华美的锦缎，心中却暗自警惕。她随意指了两匹颜色素雅、质地柔软的料子，说是给孩子们做里衣，对那几匹过于耀眼的织金缎子却未置一词。

李氏眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又堆起笑容，命人将楚言选中的料子包好送上。临走前，她似是无意间提起：“宫中主位大多喜爱苏绣，尤其是惠妃娘娘最是喜爱苏绣，妾身家中恰巧收藏了几幅苏绣名家之作，若是琪贵人不弃，改日妾身便送来请琪贵人鉴赏？”

楚言见李氏竟提到了惠妃，想来她与惠妃关系颇深。楚言面上不动声色，淡淡道：“夫人有心了。惠妃姐姐雅擅丹青，精通绣艺，本宫自是敬佩。不过鉴赏之事，本宫于此道只是略知皮毛，不敢在夫人面前班门弄斧。况且旅途劳顿，孩子们也需要安静，就不劳夫人费心了。”

她既点明了自己知道德妃所长，又婉言谢绝了对方的“好意”，态度温和却疏离，让人抓不住任何错处。

李氏碰了个软钉子，脸上笑容不变，又寒暄了几句，便恭敬告退了。

人走后，楚言立刻对秋纹道：“去查查这个织造夫人的底细，特别是她与京中哪些府邸有过往来。”