“臣妾……不知是何人，竟如此狠毒。”楚言垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。她心知肚明，最大的嫌疑就是惠妃，但无凭无据，她绝不能由自己口中说出。

“树大招风。”玄烨看着她，意味深长地道，“你如今有了祚儿，便是许多人的眼中钉。日后行事，更要处处小心。”

这是在提醒她，也是在告诫她。楚言恭顺应道：“臣妾明白。定当谨言慎行，护佑祚儿平安。”

玄烨点了点头，目光投向远处朦胧的山影，似乎陷入了沉思。过了许久，他才缓缓道：“有时朕也觉得，这九重宫阙，看似繁华，实则冰冷。倒不如这山野之间，来得自在。”

这话带着几分难得的感慨和疲惫，不像是一个帝王该说的。楚言心中讶异，不敢接话，只默默为他斟上一杯热茶。

“你与她们不同。”玄烨忽然转过头，目光深邃地看向她，“少了几分算计，多了几分真实。”

楚言的心猛地一跳，脸颊微微发热。这话是褒奖，却更似试探。她稳了稳心神，低声道：“皇上谬赞了。臣妾愚钝，只是深知本分，不敢有非分之想。能得皇上眷顾，平安生下祚儿，已是天大的福分。”

玄烨凝视着她灯下柔美的侧脸，看着她眼中那份努力维持的平静下隐藏的惊惶与坚韧，心中那处柔软再次被触动。他忽然伸出手，轻轻握住了她放在桌上的手。

他的手掌宽大温热，带着习武之人特有的薄茧，将楚言微凉的手完全包裹住。楚言浑身一僵，下意识地想抽回，却被他握得更紧。

“别怕。”他的声音低沉而富有磁性，带着一种不容抗拒的力量，“有朕在。”

简单的三个字，却如同暖流，瞬间击溃了楚言连日来强筑的心防。委屈、后怕、以及一丝难以言喻的依赖感汹涌而上，让她鼻尖发酸，眼眶瞬间就红了。她慌忙低下头，不想让他看见自己的失态。

玄烨看着她微微颤抖的肩膀和泛红的耳尖，心中升起一股怜惜之情。他并未再说什么，只是就这样握着她的手，静静地坐着。温泉氤氲的雾气缭绕在周围，月光如水，时间仿佛在这一刻停滞。

不知过了多久，胤祚在乳母怀里哼唧了一声，打破了这片静谧。楚言趁机抽回手，起身道：“皇上，夜深了，您脚伤未愈，还是早些歇息吧。”