“话不能这么说。”贾琮正色道，“危难之时敢挺身而出，已是难得。三位请留下住处，改日贾某必当登门拜访，聊表谢意。”

沈砚略一犹豫，还是说了：“我等现暂住在城东崇文门外的状元客栈。不过伯爷事务繁忙，不必...”

“一定去。”贾琮打断他，语气诚恳，“三位今日之恩，贾某铭记在心。”

三人见贾琮态度坚决，也不再推辞，拱手告辞。

待三人走远，贾琮才回到众姐妹身边。惜春还躲在迎春怀里抽泣，黛玉脸色苍白，宝钗蹙着眉，探春咬着嘴唇，王熙凤脸色铁青，李纨紧紧搂着贾兰。

“没事了。”贾琮温声道，“人都走了。”

王熙凤长出一口气，这才觉得腿有些发软，强撑着道：“琮兄弟，多亏你回来得及时。这帮人...真是无法无天！”

“大家受惊了。”贾琮道，“今日之事，是我考虑不周，不该独自离开。”

“哪里是你的错。”王熙凤摇头，“谁能想到光天化日之下，竟有这等事发生。”

宝钗叹道：“今日若非这三位，咱们...真不知会如何。”

这话说出了所有人的心声。众女想起刚才的情形，仍心有余悸。

贾琮环视众人，见大家脸色都不好，便道：“今日也玩得差不多了，咱们先回府吧。”

众人都无异议。经过这一番惊吓，谁也没了赏春的兴致。

丫鬟婆子们连忙收拾东西，很快便重新上了马车。贾琮翻身上马，亲兵护卫在车队前后，一行人缓缓朝着京城方向返回。

马车里，气氛有些沉闷。

探春忽然开口道：“今日之事...回去后大家莫要声张。”

惜春抬起泪眼：“为什么？那些坏人欺负我们...”

王熙凤接口道，“若是传出去，对咱们府上女眷的名声不好。外人不会管到底是什么情况，只会说咱们抛头露面惹是非。”