携带着集齐的三块源石，龙天刚小队不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，沿着来路急速返回河谷。归途似乎比去时顺利许多，或许是心有所归，或许是令牌与源石共鸣形成的微弱能量场驱散了一些潜在的威胁。但每个人心头都沉甸甸的，既有完成任务后的些许放松，更有对河谷现状和未来行动的深深忧虑。

数日后，当熟悉的河谷轮廓终于出现在视野尽头时，小队成员都松了一口气。然而，靠近之后，龙天刚敏锐地察觉到了一丝异样。河谷入口处的防御工事明显加强了，新增了了望塔和更多的陷坑拒马，守卫的队员们神情紧张，如临大敌。

“是龙队长！龙队长他们回来了！”了望塔上的哨兵发现了他们，立刻发出欢呼，声音中带着如释重负的激动。

很快，阿勇和周福带着几个人急匆匆地迎了出来。看到龙天刚等人安然无恙，他们脸上露出欣喜，但眉宇间的凝重却挥之不去。

“龙兄弟，你们可算回来了！”阿勇一把抓住龙天刚的手臂，力道之大显露出他内心的焦虑。

“河谷出什么事了？”龙天刚心中一沉，立刻问道。

周福叹了口气，语气沉重：“你们走后没几天，上游的动静越来越不对劲！那七彩雾气扩散的范围大了不少，夜里有时能听到从石林方向传来沉闷的撞击声和……像是某种巨大野兽的嘶吼！韩先生说，封印的力量在加速衰退！而且……”

他顿了顿，压低声音：“前两天夜里，有几个值夜的兄弟说看到了诡异的影子在河谷边缘游荡，速度极快，不像人也不像已知的野兽，身上还带着一股……腐烂和硫磺混合的怪味！我们加强了戒备，但没人敢深入探查。”

龙天刚眼神一凛。情况比预想的恶化得更快！封印下的东西，恐怕已经能渗出部分力量了。

“韩先生现在在哪？”他立刻问。

“在石屋那边，日夜不停地研究那些符文，人都瘦了一圈。”周福答道。

龙天刚点点头，对李铁柱等人道：“大家先回去休息，处理一下伤势，但保持警惕。阿勇，周叔，带我去见韩先生。”

来到韩郎中居住的石屋，只见里面烛火通明，桌上、地上铺满了兽皮卷、符文拓片和草稿。韩郎中眼窝深陷，但眼神却异常明亮，透着一股近乎疯狂的专注。

“龙壮士！你们回来了！”见到龙天刚，韩郎中激动地站起身，随即目光就被他手中那三块散发着不同光晕的源石吸引，“这……这就是源石？太好了！太好了！”

龙天刚将三块源石放在桌上，沉声道：“韩先生，河谷的情况我们知道了。事不宜迟，我们必须尽快尝试加固封印。您的研究可有进展？”