艾瑟拉尔看向周昊和林薇薇，湛蓝的眼眸中带着一种近乎怜悯的严肃：“汝等肩负‘缔造者’之遗产与使命，本是此界希望之一。但若继续如此鲁莽行事，非但无法拯救此界，反而会提前引来真正的末日，并成为‘堕落者’觊觎的目标。”

指挥所内一片死寂。艾瑟拉尔的话语带来了远超之前所有危机的压力。宇宙级的灾难，背叛盟约的堕落文明，游弋在星系边缘的恐怖兽群……他们之前所面对的MRUC、守墓人，相比之下仿佛只是小打小闹。

“你们的目的是什么？”周昊直接问出了核心问题。他不相信对方只是来发出警告的慈善家。

“合作。”艾瑟拉尔言简意赅，“‘星辰绘者’希望与真正的‘遗产携带者’及‘稳定锚点’建立联系。盟约可以提供情报、技术，甚至在必要时有限的援助，帮助汝等更有效率、更隐蔽地修复此界防御体系，应对即将到来的危机。但前提是，汝等必须接受盟约的……引导。”

“引导？”周昊捕捉到了这个词背后的含义。

“是的。无序的行动带来不可控的风险。‘星辰绘者’需要确保汝等的净化行为，不会再次成为吸引灾难的灯塔。这意味着，在某些情况下，汝等需要遵从盟约的建议，甚至……暂时放弃某些节点的净化，以保全大局。”艾瑟拉尔的声音带着一种不容置疑的权威。

周昊沉默了。对方的提议看似合理，但本质上是要他们交出部分自主权，接受一个陌生势力的“指导”。这对于习惯了掌控一切的周昊而言，是难以接受的。

林薇薇也感觉到了其中的问题，她不安地看向周昊。

秦雪衣突然开口，问了一个关键问题：“如何证明你所说的‘盟约’和‘堕落者’是真实的？我们又凭什么相信‘星辰绘者’的‘引导’是善意的？”

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艾瑟拉尔似乎预料到了这个问题，他伸手从长袍内取出一块巴掌大小、不断变幻着星云图案的晶石。“此乃‘星谕石’，记录了部分盟约历史及‘湮灭兽群’与‘堕落者’的能量特征。汝等技术者，当可验证其真伪。”

他将晶石轻轻抛向秦雪衣。秦雪衣谨慎地接住，立刻连接到便携分析仪上，屏幕上瞬间刷过海量无法理解的符号和能量波形，但其中几种扭曲、充满吞噬欲望的能量特征，确实与马努斯海沟感受到的污染源有几分相似，却又更加庞大、更加本质。