她……做到了第一步。

尽管只是“及格”。

接下来的几周，周昊再也没有出现。但李育卿能感觉到他那无所不在的注视。考核的频率增加，难度也逐渐提升。她拿到的资料不再局限于北欧机构，开始涉及周氏旗下其他更核心、更复杂的产业模块，仿佛周昊在通过这种方式，让她窥视他庞大帝国的一角。

她不再抱怨，不再愤怒，而是如同最饥渴的学生，拼命吸收着一切。她发现自已过去许多的商业观念和手段在周昊这套体系面前显得如此粗糙和可笑。一种复杂的情绪在她心中滋生——既有对强大对手的敬畏，也有一种扭曲的、想要被他认可的渴望。

又一次高难度考核后，她罕见地得到了纸条反馈：

【数据处理有进步，但风险预判仍显幼稚。关注卢森堡AX基金近期动向。】

这几乎算是“指导”了！

李育卿的心脏狂跳起来，立刻扑向平板，开始疯狂查询所有关于AX基金的信息。她花了整整两天时间，结合之前看到的几份看似无关的全球经济简报，终于摸清了一丝线索——AX基金很可能正在暗中做空与周氏某项海外能源投资相关的衍生品！

她连夜将她的分析和预警写成了一份简洁的报告，通过平板上的特殊通道提交了上去。

小主，

这一次，没有考核，也没有纸条反馈。

但在第二天，她发现日程表上下午的“静思”时间被替换成了——“花园散步一小时”。

花园！

她终于被允许走出这栋房子了！

虽然只是在守卫监视下，在别墅外围那片被高墙围起来的、积雪覆盖的精致花园里活动。

当她真正踏上室外冰冷的空气，看着远处依旧壮丽的雪山，呼吸着自由（哪怕是有限的）的空气时，一种难以言喻的情绪充斥着她的胸腔。她慢慢地走着，感受着脚下积雪的咯吱声，仰头看着蓝天，仿佛重获新生的囚徒。

她走到一株被冰雪覆盖的玫瑰丛旁，下意识地伸出手，想去触摸那带刺的枝干。

“玫瑰有刺，李小姐。”一个平静的声音自身后响起。

李育卿猛地回头，发现周昊不知何时出现在了花园的另一头，正负手而立，看着她。他穿着黑色大衣，身姿挺拔，与雪景形成鲜明对比。