墨影看着那枚流淌着微光的木符，略作沉吟，伸手接过。入手温润，那股古老的契约之力随之荡漾，与她神魂隐隐呼应。此物确能助她感应秘境，亦是她探查契约本源的重要媒介。

“此物我暂代保管，待事了之后，定当奉还。”她将祖巫令收起，言辞平静却自有分量。

“前辈千万珍重！”乌岚语气恳切，“万毒沼泽中，除天然险境外，尤需警惕‘五毒教’。”

“五毒教？”

“那是一支盘踞于沼泽深处的邪异教派，崇拜毒物，精擅诡毒蛊术，行事狠辣阴诡，与我等信奉自然祖灵的苗裔世代为敌。近年他们似与某些外来势力往来密切……”桑吉沉声补充，意有所指。

外来势力——暗影教团的影子再度浮现。

辞别众人，墨影带上石昊，离开黑苗部落，向南踏入那片被死亡气息笼罩的禁区。

临行前，她去了一趟关押萧无情的竹楼。

萧无情静坐于封印之中，面色看似平静，眼底却藏着难以化开的波澜。见墨影入内，他抬起眼，目光与之相接。

“你要离开了？”他开口，声音微哑。

墨影未答，只静默注视着他，这曾是她倾尽心血、却终遭背叛的“弟子”。

“你的剑，太过执着于‘无情’二字。”墨影忽然开口，语声平淡，却字字如剑，直刺道心，“殊不知，真正无情，非是斩断一切，而是历经万情、洞彻本源后的超然。你刻意去斩，心中早已留下‘情’痕，又如何算得真无情？你的道……走偏了。”

萧无情浑身剧震，面色倏地惨白，额间沁出冷汗。

他一直以为自己的无情剑道已近圆满，心若冰石。可此言如镜，照见他深藏的逃避与压抑——对力量的执念、对过往的悔愧、甚至对此人那莫名熟悉的忌惮与悸动……从未真正消散，不过被强行镇封。

小主，

道心之裂，在这一刻骤然蔓延。

“你……究竟是谁！？”萧无情目染血丝，声音里透出近乎失控的波动。

墨影未再回应，只留下一道深晦的目光，转身离去。

有些话，种下便是种子，静待它破土萌发之日。