“回姑娘，柳家涉案人员全押进大牢了，柳玉茹因蓄意下毒，判了流放三千里。” 捕头说着，又补充道，“沈大人交代的，让我务必跟您说一声。”

苏清欢点点头，心里的一块石头总算落了地。这时李御厨突然推门进来，手里捧着个木匣子：“清欢，这是你母亲当年留在御膳房的东西，有几本食谱，还有个银镯子。” 他打开匣子，里面的食谱已经泛黄，最底下压着个刻着莲花的银镯，“你母亲说，这镯子能保平安。”

苏清欢拿起镯子戴上，刚碰到手腕，青铜小鼎突然发出一阵暖光，鼎身的云雷纹和镯子上的莲花纹竟隐隐相扣。李御厨眼睛一亮：“这鼎果然认主！当年厨神的信物，就是要配这样心诚的人。”

傍晚时分，小筑的客人渐渐少了。沈砚之总算填完了最后一节糯米藕，小心翼翼地放进蒸笼，转头就见苏清欢倚在门框上笑：“沈大人，这次没漏，鸡腿给你留着。” 他刚要说话，春桃突然举着个食盒跑进来：“小姐！太后派人送了御膳房的点心，说是给沈大人的‘辞官贺礼’！”

沈砚之打开食盒，里面是几块桂花糕，还冒着热气。苏清欢拿起一块递给他：“尝尝，太后的手艺可比我的差远了。” 沈砚之咬了一口，甜而不腻，却还是点了点头：“不如你的好吃。”

王伯这时端着碗馄饨进来：“忙活了一天，吃点热的。清欢啊，今儿张胖子又来求合作，说想把福来楼改成清欢小筑的分店，你咋说？”

苏清欢舀了勺馄饨汤：“不合作，要开就开平民分店，让城外的老百姓也能吃到。” 她看了眼沈砚之，“以后沈大人可得多辛苦，分店的账还得你管。”

沈砚之放下桂花糕，认真点头：“我已经让书吏教我记账了，以后不会算错。” 春桃在旁边插话：“沈大人还是先学会捆食盒吧，上次捆的食盒在路上散了，桂花糯米藕撒了一路，引得狗都跟了三条街。”

众人笑得前仰后合，沈砚之的耳尖红得能滴出血来，却伸手握住苏清欢的手：“慢慢来，总会学会的。” 苏清欢看着他眼里的暖意，忍不住笑了 —— 这御史大人哪是什么冷脸面，分明是个连捆食盒都要较真的实心人。

夜色渐浓，清欢小筑的灯笼亮了起来，映得门楣上的 “人间清欢” 四个大字格外暖。后厨的灶火还没灭，青铜小鼎在案上泛着微光，沈砚之正跟着王伯学捆食盒，春桃在旁边指手画脚，苏清欢则在炒着明天的新菜，香味顺着窗户飘出去，引得路过的行人频频回头。

远处的宫墙隔绝不了这里的烟火气，苏清欢低头看着锅里的菜，突然明白 —— 所谓清欢，从来不是山珍海味，而是灶火旁的暖意，是身边人的笑脸，是不分贵贱的一碗热汤。就像沈砚之手里的食盒，哪怕捆得不算整齐，却藏着最实在的心意。

“沈大人，捆紧点！” 春桃的声音又响起来，带着满满的笑意。沈砚之 “嗯” 了一声，手上的力道又重了些，目光却落在苏清欢的背影上，暖得像灶里的火。青铜小鼎的光更亮了些，鼎身的 “暖” 字铭文，在夜色里清晰可见。