小主，

柳福的脸 “唰” 地白了，往后退了两步，嘴里还硬撑：“我、我是好心提醒苏姑娘！既然沈大人护着，那我就不掺和了！” 说着转身要走，却没注意脚下的门槛，“哎哟” 一声摔了个狗啃泥，家丁连忙扶着他，灰溜溜地跑了。

院里顿时爆发出一阵笑声，春桃笑得直不起腰：“真是报应！脸皮比城墙拐角还厚，摔得好！”

小太监也跟着笑，拍着大腿道：“这老小子，昨天还去御膳房给刘御厨送礼呢，活该出糗！”

正笑着，灶房里突然飘出一股浓郁的香气，先是冬笋的清鲜，再是肘子的醇厚，最后混着荠菜的清甜，勾得人肚子里的馋虫直打滚。小太监瞬间忘了笑，踮着脚往灶房里望：“苏姑娘，这、这就是新做的肘子？也太香了吧！”

苏清欢端着个描金瓷盘出来，盘子里的肘子炖得油光锃亮，外皮颤巍巍的，浇上琥珀色的荠菜酱汁，点缀着几片冬笋，看着就诱人。她用筷子轻轻一挑，肘子肉就烂得脱了骨，香气更浓了。

“这叫‘冬笋荠菜酱肘子’，比之前的更清淡些，适合陛下的口味。” 苏清欢把盘子放进食盒，“公公路上小心，别洒了。”

小太监连忙接过食盒，跟宝贝似的抱在怀里：“放心吧苏姑娘！小的就是自己摔了，也不能让肘子沾一点灰！” 说着又从怀里掏出个小布包，“这是太后赏的蜜饯，让小的转交给您，说您做的荠菜豆腐羹合她老人家的胃口。”

春桃接过布包，打开一看，里面全是晶莹剔透的青梅蜜饯，甜香扑鼻：“太后也太疼小姐了！这下柳玉茹得气死！”

小太监嘿嘿笑了两声，又压低声音：“刘御厨今儿在御膳房放话，说要在下次御膳选拔上给您点颜色看看，您可得小心些。” 说完拱了拱手，带着侍卫匆匆走了。

王伯捡起烟杆，点了火抽了一口：“这刘御厨跟柳家是一丘之貉，下次选拔怕是不好过。”

“兵来将挡，水来土掩。” 苏清欢拿起锅铲，往灶里添了块柴，“他有他的御膳房规矩，我有我的市井本事，谁输谁赢还不一定呢。”

沈砚之看着她的侧脸，灶火映得她眉眼格外亮，忍不住道：“下次选拔我陪你去，宫里的弯弯绕绕，我比你熟。”

苏清欢回头看他，正好对上他的目光，那双总是清冷的眼睛里带着暖意，她心里一动，连忙低下头搅了搅锅里的汤：“好啊，到时候可得麻烦沈大人当我的‘向导’了。”

春桃在一旁挤眉弄眼：“什么向导呀，分明是护花使者！”

沈砚之的耳尖瞬间红了，转身去帮王伯劈柴，手里的斧头却差点劈在手上，惹得春桃笑得更欢了。

日头渐渐升高，清欢小筑的客人越来越多，刚开门就座无虚席。吏部侍郎家的公子又来了，进门就喊：“苏姑娘，今天有什么新菜？昨儿的肘子我娘吃了，说比宫里的还好吃，让我再买两份回去！”

“今儿有冬笋荠菜酱肘子，还有新做的‘翡翠笋尖卷’，公子要不要尝尝？” 春桃笑着迎上去，手里的算盘打得噼里啪啦响。

“要！都要！” 侍郎公子往桌边一坐，“再来壶酸梅汤，这天气可真热。”

苏清欢在灶房里忙得脚不沾地，沈砚之帮着切菜，王伯烧火，偶尔搭把手递个盘子，倒也有条不紊。青铜小鼎就放在灶边，时不时泛出点微光，把食材的鲜味催得更足，连路过的行人都忍不住停下脚步，扒着门框往里望。