刚把虾放在桌上，就听见门口有人喊：“清欢丫头在吗？老李让我送点东西来！” 众人抬头一看，正是昨日厨艺会的评委，李御厨的师弟。他手里提着个酒坛，笑着走进来：“老李听说你赢了比赛，特意让我把这坛三十年的桂花酿送来，说是给你助兴。”

王伯眼睛一亮，立马接过酒坛：“还是李御厨懂行！这桂花酿配蟹粉豆腐，绝了！”

老者笑着摆手，目光落在青铜小鼎上，语气带着感慨：“当年苏三夫人用这鼎做菜时，我还在御膳房当学徒呢。她做的蟹粉豆腐，跟你今日做的味道一模一样，都是鲜而不腻，带着灵气。”

苏清欢心里一动：“前辈可知家母当年为何突然‘病逝’？”

老者叹了口气，喝了口酒：“具体的我也不清楚，只知道当年宫里出了桩御膳下毒案，苏三夫人是主要嫌疑人，没过多久就传来了病逝的消息。不过老李一直说她是被冤枉的，这些年一直在查这事。” 他顿了顿，又道，“下月宫里要办御膳选拔，老李让我问问你，愿不愿意参加？要是能选上，说不定能查出当年的真相。”

沈砚之闻言看了眼苏清欢，眼神里带着询问。苏清欢摩挲着青铜小鼎，沉吟片刻：“我考虑考虑，多谢前辈转告。”

老者也不催，又聊了几句就走了。堂屋里重新热闹起来，张师傅抱着酒坛给众人倒酒，王伯跟李掌柜商量着满月酒的菜单，春桃则在一旁记着账，时不时偷尝一口虾。

沈砚之走到苏清欢身边，低声道：“柳家这次没成，下次肯定还会动手。御膳选拔是个机会，但也危险，你要是不想去，我可以帮你推了。”

“去，为什么不去？” 苏清欢笑了笑，夹了只虾递给他，“家母的冤屈总得查清，而且柳玉茹总这么跳脚，也该给她点颜色看看。再说了，我有这鼎帮忙，还怕她不成？”

沈砚之接过虾，尝了一口，鲜美的滋味在舌尖散开，还带着淡淡的糟香。他看着苏清欢的侧脸，灯光映在她脸上，柔和得不像话，忍不住开口：“要是遇到麻烦，记得找我。”

“知道啦，沈大人。” 苏清欢笑着点头，转身又去灶房忙活了。沈砚之站在原地，看着她的背影，耳尖微微发烫，手里的虾壳都忘了剥。

春桃凑过来，撞了撞他的胳膊：“沈大人，你是不是