“祖传的物件，沾了点烟火气罢了。” 苏清欢笑着打哈哈，又把剥好的栗子肉放进鼎里，“等会儿蒸好糕，沈大人带点回去尝尝？就当谢你送的栗子。”

沈砚之刚要应，就听见巷口传来喧哗声。周记老板亲自挑着一担栗子过来，腰杆挺得笔直，脸上堆着假笑：“清欢姑娘，听说你缺栗子？我这有刚从山里收的好货，虽说贵了点，但胜在新鲜啊。”

春桃刚买完栗子回来，见他这副模样，气不打一处来：“谁要你的天价栗子！我们有农户送的好货，比你的强十倍！”

周老板斜睨了眼春桃脚边的布袋子，撇撇嘴：“农户的栗子能有啥好的？指不定掺了坏的。清欢姑娘可是做精细吃食的，用这等栗子，不怕砸了招牌？”

苏清欢这时刚好掀开鼎盖，糯米和栗子的甜香混在一起，飘得整条巷子都是。她用勺子舀了块冒着热气的糕，递到周老板面前：“周老板尝尝？这就是你说的‘次等栗子’做的，要是觉得不好，我把这鼎赔给你。”

周老板本想摆手，可那香味勾得他喉咙发痒，忍不住尝了一口。糯米软糯粘牙，栗子甜得流油，比他吃过的任何糕点都香，他脸瞬间涨成了猪肝色。旁边围观的街坊哄笑起来：“周扒皮，人家的栗子比你的强多了！”“就是，想坑人也不看看对象！”

周老板恼羞成怒，梗着脖子道：“你这是用了啥旁门左道？不然怎么会这么香！”

“旁门左道？” 苏清欢挑眉，拿起颗没剥壳的栗子在手里抛了抛，“周老板要是肯守着‘食材要新鲜，价钱要公道’的规矩，做出来的吃食也不会没人买。倒是你，前儿给张婶称栗子，三斤少了六两，这事忘了？”

这话一出，街坊们更炸开了锅。张婶挤进来叉着腰：“可不是！我家孙儿要吃栗子羹，他给我的栗子多半是坏的，找他退钱还不认账！”

周老板的脸一阵青一阵白，刚想狡辩，就见沈砚之慢悠悠开口：“外城的粮价、物价都有官府定的规矩，哄抬物价、缺斤短两，按律可是要罚银的。要不要我让人去请税吏来查查你的账？”

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周老板一听 “税吏” 两个字，腿都软了 —— 他账本上的猫腻可不少。忙赔着笑往后退：“误会，都是误会！我这就把栗子降价，降回三文钱一斤！” 说着挑着担子就跑，慌得连掉了几颗栗子都没捡。