“笃笃—笃笃”马由慢步转入快步。

林程目光如刀，盯住骑兵，骑兵大腿内侧夹紧马腹，身体前倾如弓。

战马快步转跑步。

林程耳朵不停抖动，仿然听不出有一丝杂乱的马蹄声。

“嗒—嗒嗒嗒，先一后三，如战鼓擂动。第一蹄沉重如锤，后三蹄连成一串滚雷，尘土在蹄后炸开。

林程再细看骑士。骑兵身体随马背的纵波起伏，像浪尖上的舟。骑士一手控缰，一手持长枪，马步伐同频，人动作整齐划一。马鬃飞扬，抽打在脸颊上。

跑步转袭步。

轰——轰——轰——，四蹄翻飞如轮，已分不清单蹄。黄沙漫天，声浪如闷雷碾过大地，远处飞鸟惊散。

骑兵伏低身躯，几乎贴于马颈，双耳紧贴鬃毛，双腿死死夹住马腹。

三十一铁骑如同千军万马奔腾，如同钢铁洪流。三十一重骑后是三百轻骑。蹄声雷动，风驰电掣，势如破竹，锐不可当，所向披靡，排山倒海。

林程心中凛然：好一套骑兵组合拳，以高机动性的轻骑进行袭扰射击，侦察敌阵反应、寻找薄弱环节、疲扰敌军并诱使其阵型出现混乱或破绽。重骑袭击破点，雷霆万钧，凿阵破骨。轻骑士面歼收割。

琉球使团看得目瞪口呆，林程第一个回过神来。

“杨先生……”林程开口，声音比自己预想的要沙哑，他稳了稳心神，将那份惊悸死死压在眼底，“琼州军威，震古烁今。外臣……眼界大开。”

杨易安微微一笑，那笑容里没有得意，只有一种深潭般的平静。“林使者过誉。保境安民，需有利器；震慑不臣，需有雷霆。琼州所为，不过求存，进而求安。”

海风似乎读懂了他的话，呜咽着掠过演武场，卷起沙尘，扑打在林程脸上，细碎生疼。

“倭寇肆虐，朝夕必争。不知贵地厉兵秣马，需待何时？我琉球百姓，实在水深火热，度日如年。”

杨易安与孙鲤交换了一个眼神。孙鲤几不可察地点了下头。

“林使者爱民心切，我等感同身受。”杨易安语气郑重，“然粮秣未足，兵甲未齐，贸然兴师，乃取败之道。如今未出兵非是推诿。不过……”他话锋一转，“使者既忧心国事，我可做主，先行拨付一批军械。唐刀三百五十柄，斩马刀三百柄，神臂弓两百张，破甲箭三千五百支板甲一百副。投石车二十台，八牛弩二十台另，可派遣熟稔海情、精通械斗之士数十人，随贵使先行返回，勘察敌情，协防要冲。此非正式出兵，乃是念及藩属情深，先行之援手。”

“唐刀，斩马刀，神臂弓，板甲等这些，可要收回制作本钱。”杨易安再补充一句。

“如此……大恩！外臣代琉球百姓，叩谢杨先生，孙元帅高义！”林达早已拜倒，声音哽咽。林程也随之深深一礼，低垂的眼眸中，精光急闪。他飞快权衡。

哪里是简单的协防勘察？分明是杨易安将触角伸向琉球的先锋，是控制乃至未来接管琉球防务的钉子！但眼下，琉球有拒绝的资格吗？

“杨先生体恤下国，急人所急，外臣……感激不尽。” 林程再次躬身，语气比方才多了几分沉凝的郑重。

林程顿了顿又问：“敢问杨先生，这先行之援手，最快何时可至琉球？倭寇凶残，烧杀抢掠，我国中将士百姓，翘首以盼，如久旱望甘露。”

“军械辎重，十日内可装船启运。随行义士，由郭墨、龙翔二位将军麾下精选，不日即可随贵使先行一步，勘察地形，熟悉海情，并为贵国将士指点器械使用、城防布置之法。” 杨易安的回答干脆利落，显示此事早有预案。“至于后续……待粮草齐备，水师整训完毕，我琼州大军，自当扬帆东进，为琉球荡平倭寇。届时，还需琉球上下，与我同心戮力。”

最后一句，意有所指。同心戮力，自然是要琉球彻并入向湾州——听命于琼州。

“外臣明白。” 林程听懂了潜台词，深吸一口气，压下心中复杂的情绪，郑重承诺，“我琉球上下，必不负天兵厚望，不负杨先生、孙元帅拳拳之心！”

海浪轻吻着礁石，海风轻柔，带着咸湿和凉意，卷动着点兵台上那面“琼”字大旗。