但众人的脸色并不轻松。
“这些只是外围的杂兵。”林弈收起领域,“越靠近核心,遇到的敌人会越强。而且……它们似乎有组织。”
他指向地面。那些荒魂消散后,暗红色的肉质甲壳并未完全消失,而是融化成粘稠的液体,渗入地下。地表的暗红色脉络似乎更粗壮了一些。
“它们在‘喂养’这片土地。”柳轻眉蹲下身,用玉瓶小心采集了一点液体样本,“或者说……这片土地本身,就是活着的污染体。”
话音刚落,地面突然剧烈震动!
“散开!”林弈急喝。
众人各自飞退。他们原本站立的地面猛然裂开,一条粗大如巨蟒的暗红色根须破土而出,根须表面布满吸盘和眼球,疯狂挥舞抽打!
戍土卫·改被一根根须抽中,半个身体瞬间腐蚀融化,自爆模块被触发,轰然炸开,将那条根须炸断。但更多的根须从地下涌出,如群蛇乱舞!
“地下的污染网络被惊动了!”林弈立刻明白,“不要恋战,突围!”
他全力催动归墟镇魂玦,领域扩张到极限,强行在根须丛中开辟出一条通道。五人且战且退,根须虽然凶猛,但在归墟领域的克制下难以近身。
但他们的动静似乎惊动了更深处的存在。
雾霭深处,传来低沉的、仿佛巨兽呼吸的轰鸣。整个禁区的地面开始有节奏地搏动,如同大地有了心跳。
“是秽源之心……它在注视我们。”苏晚晴脸色发白。
那种被某种庞然巨物锁定的感觉,让所有人毛骨悚然。
“加速!”林弈咬牙,将归墟源液分离出一小滴,融入玉玦。玉玦光芒大盛,领域强度提升三成,根须触之即溃。
五人化作流光,在禁区中亡命飞遁。
沿途,他们看到了更加恐怖的景象:
成片的、由血肉和骨骼拼凑成的“肉树”,树梢挂着尚未消化完的骸骨。
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漂浮在半空的、直径丈许的“孢囊”,表面不断鼓胀收缩,喷出紫色的孢子云雾。
以及……一队队巡逻的、完全由污秽物质凝聚而成的“污染守卫”,它们手持扭曲的兵器,步伐整齐,如同军队。
这里已经不是简单的污染区,而是一个……正在成型的、属于秽源之心的“王国”。
“归墟之眼到底在哪里?”凌霜一剑斩开挡路的肉树,喘息问道。
林弈手中的玉玦持续指向东南方向,且共鸣越来越强烈:“就在前面,不远了。”
又飞遁了一炷香时间,前方景象突变。
雾霭骤然稀薄,一片巨大的、漆黑的深渊横亘在前方。深渊宽达百里,深不见底,边缘是垂直陡峭的岩壁。而在深渊对岸,隐约可见一座巍峨的、青灰色的山峰。
山峰之巅,矗立着那块石碑。
归墟之眼。
但问题来了——深渊上空,弥漫着浓郁到极致的污秽黑雾,形成了天然的禁空领域。任何试图飞越的物体,都会被黑雾吞噬、腐蚀。
而深渊底部,不断传来令人心悸的嘶吼和蠕动声,显然盘踞着更恐怖的东西。
“过不去。”石岳摇头,“绕路的话……至少要多走五百里,而且方向会偏离。”
林弈观察着深渊,忽然道:“不,有路。”
他指向岩壁下方约十丈处。那里,有一条狭窄的、人工开凿的栈道,贴着岩壁蜿蜒向前,一直延伸到视线尽头。
栈道宽仅三尺,下方是万丈深渊,上方是禁空黑雾。且栈道表面覆盖着厚厚的黑色苔藓,那些苔藓还在微微蠕动,显然也是污染造物。
“走栈道。”林弈做出决定,“我在前开路,用领域清除苔藓。石岳殿后,凌霜、晚晴注意两侧,柳轻眉居中随时支援。”
“太危险了。”柳轻眉担忧道,“栈道年久失修,万一断裂……”
“没有万一。”林弈看向深渊对岸的山峰,“我们必须过去。”
他率先跃上栈道。归墟领域展开,栈道表面的黑色苔藓迅速枯萎、脱落,露出下方还算坚固的石板。但领域的消耗也急剧增加——这些苔藓与深渊底部的污染源头相连,清除它们等于在与整个污染网络对抗。
五人排成一列,小心翼翼地在栈道上行进。
栈道蜿蜒曲折,有些地方已经坍塌,需要跳跃通过。更危险的是,深渊中不时有污秽的触手探出,试图将人拖下去。每当这时,凌霜的冰封剑气和苏晚晴的净炎就是最好的防御。
行进约三里后,最担心的情况还是发生了。
前方的栈道,断了。
一道宽达三丈的缺口横亘在前,下方是翻滚的黑雾,隐约可见无数触手在其中蠕动。而对面栈道的位置更高,需要向上跳跃。
“跳过去。”林弈判断距离,“我先过去接应。”
他后退几步,助跑,纵身跃起!归墟领域在脚下形成短暂的浮空平台,借力二次腾跃,稳稳落在对面栈道上。
“下一个,石岳!”
石岳深吸一口气,重盾背在身后,同样跃起。他体重最大,跃至半空时力道已衰,眼看要坠落——
“冰径!”凌霜剑指虚点,一道冰桥瞬间凝结在半空,石岳踩在冰桥上借力,狼狈滚到对面。
接着是柳轻眉、凌霜,最后是苏晚晴。
苏晚晴跃至半空时,异变突生!
深渊底部的黑雾猛然翻涌,一条粗大无比的触手破雾而出,直卷苏晚晴腰间!那触手的速度太快,且带着金丹层次的威压,众人救援不及!
“晚晴!”林弈目眦欲裂。
就在这时,苏晚晴怀中,那枚净炎心符自主飞出,爆发出前所未有的炽烈光芒!
光芒中,隐约有一道虚幻的女子身影浮现。那女子身穿赤金长裙,容颜绝美,眼神悲悯,抬手虚按——
“净世。”
简单的两个字,却蕴含着无上威严。
触手在触及光芒的瞬间,如同冰雪遇阳,寸寸消融!深渊底部传来痛苦的嘶吼,黑雾疯狂退散。
女子虚影转头,看了林弈一眼。
那一眼,仿佛穿透了万古时光,带着无尽的眷恋和……解脱。
然后,虚影消散,净炎心符光芒黯淡,化作点点光尘,融入苏晚晴体内。
苏晚晴落在栈道上,毫发无伤,但眼中满是茫然:“刚才……那是……”
“净炎心符的本源意志。”林弈扶住她,心中震撼,“你的先祖……或者说,炼制这枚心符的那位大能,留下了一道守护意志。她感应到了深渊底部的‘旧敌’,所以苏醒了。”
“旧敌?”苏晚晴喃喃。
林弈看向深渊深处。刚才那一瞬间,他透过净炎心符的共鸣,感应到了深渊底部的真相——
那里,镇压着一具残缺的、被污染的“神躯”。
是上古时期,与镇元子并肩作战的“净世神女”的遗骸。她在与源秽的战争中陨落,神躯坠入此地,被污染侵蚀。而她的本源,化作了净炎心符,代代传承。