那老头跑到近前，先是狠狠瞪了几个衙役一眼，然后才转向王潇，脸上堆起热情的笑容：

“恕老朽眼拙，可是王壮士当面？”

见这老头认识自己，想必是李茂安排的人，王潇便收起架势点了点头：“正是在下。”

老头闻言脸上笑容更盛，“老朽乃是胡师爷，奉命等候多时了！”

“大老爷此刻正在书房等着您呢，快快有请！”

说完他转过头，对着四个衙役板起脸来。

“你们几个没眼力劲的东西，这是大老爷的贵客，还不速速退下！该干嘛干嘛去！”

衙役们被胡师爷这么一骂，虽然脸上还有些不忿，但也不敢违抗，只得悻悻散开。

王潇也懒得跟这几个小角色计较，对着胡师爷拱拱手：“有劳。”

“王壮士客气，请随我来。”

二人一前一后走进县衙大门。

绕过刻着“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”戒石铭的影壁，穿过前堂，来到通往后面宅院的廊道上。

想起门口那一幕，王潇最终还是忍不住开口：“胡师爷，在下有一事不明，还想请教。”

“贵县这衙门口的规矩……百姓若有事前来，一向都是如此？进门就要交半两银子？”

胡师爷脸上露出一丝苦笑，压低声音解释道：

“王壮士有所不知啊，咱们这实在是太穷了！地处偏僻又盗匪横行。”

“朝廷下拨的那点俸银和办公费用，层层克扣下来，到了县里已经是所剩无几，连维持最基本的运转都捉襟见肘，常常是寅吃卯粮。”

他指了指周围有些破败的房屋和脚下坑洼不平的石板路，无奈叹了口气。

“您看这县衙年久失修，都快不成样子了。衙役们的工食银也时常拖欠，若再不想办法搞银子，上上下下可真就要喝西北风了。”

“因此，”

胡师爷的声音更低了，“大老爷也是被逼无奈，才定下了这个不成文的规矩。”

“不管是因何缘由前来提起诉讼，还是办理户籍变动、田产房屋交易、开具各种凭证，亦或是前来应承徭役、缴纳赋税，全部一视同仁！”