“是托爷的福泽，铄儿才能平安康健。”

他的目光又转向一旁眼巴巴望着他、满脸都写着“快夸我我把府里照顾得很好”的香菱。

和站在她身旁、虽然努力保持镇定但眼神里满是好奇与探究的史湘云。

难得地露出了一丝极淡、却真实的笑意，语气也放缓了些。

“府里多了些活泼气，很好。有劳史姑娘陪伴香菱。”

香菱立刻像是得到了最高奖赏，眼睛亮得惊人，几乎要雀跃起来。

史湘云也悄悄松了口气，觉得这位传闻中威严冷峻、杀伐决断的镇国公，似乎也并非那般不近人情。

反而有种难以言喻的、令人安心的沉稳气度。

进入府内，熟悉的景致依旧，却因主人的归来而仿佛被注入了新的生机。

早有伶俐的大丫鬟备好了温度恰到好处的香汤。

秦易沐浴更衣，洗去一身征尘与疲惫。

换上柔软舒适的月白色家常直裰，长发未冠，仅用一根玉簪松松挽住。

这才觉得连月来紧绷的神经真正松懈下来，属于“家”的宁静与安然缓缓包裹全身。

稍事休息，缓过精神后，便是设在花厅的接风家宴。

席面并未刻意追求奢华炫目，但样样精致可口，多是秦易平素偏好的清淡口味。

席间，香菱和史湘云最为活跃，如同两只快乐的黄莺，叽叽喳喳地说着府里这几个月发生的趣事。

席间气氛倒也其乐融融，暖意盎然。

然而，温馨的宴席终有散场之时。

当书房那扇厚重的紫檀木门被平儿亲手轻轻合上，彻底隔绝了外面厅堂隐约传来的笑语。

房间内的气氛瞬间从暖春步入了凛冬，变得凝重而肃杀。

“爷。”

平儿奉上一杯温度适口的醒酒茶，声音压得极低，开始条理清晰、巨细无遗地禀报他离京这数月间，京中发生的所有重要事务。

从旧勋集团日益露骨的串联与针对他的弹劾暗流，到龙禁卫内部权力被李翰等人逐步渗透与更迭的细节。

从陛下几番意味深长的询问与态度变化，到贾府在经济和政治双重打压下日益艰难、已然接近崩溃边缘的处境……

秦易静静听着，背靠着宽大的太师椅，手指无意识地在光滑的紫檀木扶手边缘缓缓摩挲，眼神深邃，看不出喜怒。

陛下的猜忌已从隐晦的审视化为了实质性的权力剥夺与制衡。

旧勋们的围攻也已然从暗处的流言蜚语升级到了明处罗织罪名、图穷匕见的地步。

局势，比他离京前预想的，还要严峻几分。

“知道了。”

他声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意。

“府中内外戒备，从今日起，提到最高等级。外松内紧，许进不许出，所有采买人员需再三核查。”

“爷放心。”

秦易微微颔首，目光转向窗外那沉沉的夜色。

仿佛要穿透这浓重的黑暗，看清那潜藏在京城每一个角落的危机与杀机。