只能悄悄地将自己名下那份本就微薄的份例银子又省下大半，让紫鹃寻个机会交给探春。

只说是自己平日里用度俭省，剩下的贴补府中用度。

探春如何肯收？

推辞再三，见黛玉态度坚决，眼圈也不由红了。

两人执手相看，唯有相对苦笑，一切尽在不言中。

这日，北静王府循例派人送来了年礼。

给贾府的不过是寻常物件，但单独指名送给宝二爷和林姑娘的礼物，却格外丰厚扎眼。

送给宝玉的是一套有价无市的前朝名家雕琢的紫檀木文房四宝，并几册失传已久的孤本古籍。

送给黛玉的，则是一对玉质极品、毫无瑕疵的白玉如意。

以及两匹宫中流出、民间绝迹的、如同朝霞暮霭般流光溢彩的“霞影纱”。

水溶王爷这番厚此薄彼、用意鲜明的举动，其心思在贾府众人眼中已是昭然若揭。

贾母与王夫人自然是乐见其成，心中甚至重新燃起一丝希望。

觉得若能借此与权势正盛的北静王府联姻，对如今岌岌可危的贾府而言，无疑是一根强有力的救命稻草。

宝玉却对此浑不在意，只翻了翻那几本古籍，觉得有趣，便收入书房，对那白玉如意和霞影纱未曾多看一眼。

而黛玉，看着那被丫鬟捧到面前的、贵重得有些烫手的礼物，心中却没有半分喜悦，反而涌起一股强烈的厌烦与警惕。

她深知北静王府与旧勋集团关系密切。

水溶在此刻对贾府，尤其是对她示好。

其背后所图，恐怕绝非单纯的少年倾慕那么简单，更可能牵扯到复杂的朝堂势力角逐。

她不愿，也绝不能成为这盘棋局中的一枚棋子。

她当即命紫鹃将那两样礼物原封不动地仔细收好，寻个稳妥的机会退回北静王府。

自己则默默走到窗前，望着潇湘馆外那被积雪覆盖、显得格外孤清冷寂的竹林，心中一片冰寒。

这个年关，对贾府而言，是凛冬已至的真正开端。

往日的繁华旧梦，终将被残酷的现实彻底击碎。