“三位姑娘有礼。”

迎春的怯懦、探春的飒爽、惜春的稚嫩，他尽收眼底，心中却无波澜。

只觉贾府女儿纵是金尊玉贵，终究如笼中雀鸟，难脱束缚。

贾母又笑着指了指史湘云。

“这是保龄侯史家的湘云丫头，最是爱说爱笑，是个活宝。”

史湘云立刻笑嘻嘻地站起来。

“侯爷安好！听说您打仗可厉害了！”

她心性烂漫，全然不怕生。秦易亦点头示意。

席间，王熙凤妙语连珠，不住地活跃气氛。

探春偶尔与秦易交谈，言谈间颇有见地。

湘云天真烂漫，笑声爽朗。

贾府钟鸣鼎食、诗礼传家的气派，在此刻展露无遗。

唯有迎春大多沉默，惜春则安静地吃着东西，甚少言语。

可这看似和谐的氛围下，实则暗流涌动。

邢夫人、王夫人面上温和，眼底却藏着算计与警惕。

她们深知，这位突然出现的“亲戚”侯爷绝非池中之物。

他的到来，恐怕会打破贾家如今的平衡。

秦易从容应对，该饮酒时便饮酒，该交谈时便交谈。

周身却始终萦绕着一股无形的威压，让人不敢真正放肆。

他冷眼旁观这场盛宴，看着眼前锦衣玉食、不知愁苦的贾家儿女。

心中念着的，却是北境的风沙、姐姐苍白的面容，以及贾珍那累累罪证。

宴至中途，贾母似不经意般叹道。

“咱们这样的人家，看着风光，实则步步艰难。一大家子人，总得和和气气、互相帮衬，才能长长久久。易哥儿，你如今身份不同，日后还得多看顾着家里些才是。”

这才是今日设宴的真正目的。

示好，且试图将他拉入贾家的阵营。

秦易放下酒杯，目光平静地看向贾母。

“老封君言重了。秦易既姓秦，自然是秦家的人。该做的事，我不会推辞；但不该做的，也绝不会越界。”

“至于看顾……若家中人人安分守己，自然能平安长久。”

这话意味深长，既点明了“以秦家为先”的立场，也暗含警告。

若有人不安分，休怪他无情。

贾母脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，连连点头

“这是自然，这是自然。”

心中却猛地一沉，知道这位侯爷心意已决，绝非轻易能笼络的。

又坐了片刻，秦易便以军务繁忙为由起身告辞。

贾母知强留无益，便让宝玉、贾琏等人送他出去。

离开荣庆堂，晚风一吹，秦易胸中的闷气散了些。

这场宴会，分明是一场没有硝烟的较量。

他抬头望向夜空，星辰寥落。

“贾珍，你的好日子，到头了。”