避开令窈和赵婆子关切的视线，将那张单子用力揉成一团，塞进袖子里最深处，背对着众人，望着窗外的天光，沉默良久。

窗外，蝉鸣聒噪依旧。

连房里那股由闷热、油烟、汗水、脂粉香混合的复杂气息，此刻似乎又沉淀了一层冰冷粘稠的血腥味。

那所谓的果酱凉糕成了无人再提的禁忌，如同那个消失的、名叫“栓子”的小太监，无声无息地被庞大的宫廷碾作尘埃。

方才那番惊心动魄，如同兜头一盆冰水，浇得沁霜从头顶凉到脚底。她只觉得浑身的力气都被抽干了，软软地跌坐在角落一把沾着油渍的旧椅上，脊背紧贴着冰凉的靠背，胸口剧烈起伏，半晌都缓不过神。冷汗湿透了内衫，贴在背上，一阵阵发凉。

空气里还残留着方才那场风波的硝烟味和隐隐的惊悸。

不知过了多久，沁霜才像被什么念头猛地刺了一下，缓缓转过头，目光落在旁边垂手侍立、同样脸色微白的令窈脸上。她的眼神复杂，带着劫后余生的恍惚，又夹杂着一丝锐利的探究。

紧紧盯着令窈，眉头紧紧皱起，像是在努力拼凑一个刚刚发现的、极其意外的碎片。

半晌，她才带着一丝不确定，又似乎恍然大悟的震惊，缓慢开口问道：“你……识字？”

令窈心头骤然一紧！方才情急指出单子标记时的举动，终究没能逃过这位心思细密的上司的眼睛。

她垂下眼睫，声音带着几分谦卑的谨慎：“回姐姐话……奴才……小时候被家里胡乱教过些……认得几个简单的字罢了，不敢说识文断字……”。

沁霜脸上那残留的惊惧瞬间褪去不少，取而代之的是一种因新发现而骤起的、略带苍白的释然笑意，眼神也更加笃定：

“得了！你少糊弄我！那‘膳’字何等复杂难写！你刚才一眼便能分辨出它与‘茶’字记的区别，还说得那么分明。那些什么龙井、松萝啊、祁门红的字，相比起来反倒简单多了，你必定都能认得全。”

令窈心中念头急转，一时揣摩不透沁霜问这话的用意，究竟是赞赏还是审度？她只能陪着讪讪地笑了笑，不敢深言：“……侥幸认得罢了，不值什么。”